— Ну так и жените кого-нибудь из братьев! — радостно подсказала я.
Тем более что у меня их три и все совершенно холостые. Совершенно холостые братья, присутствующие на этом традиционном праздничном семейном обеде, синхронно состроили мне гримасы.
— Увы, у герцога нет дочерей подходящего возраста, — невозмутимо ответил отец. — А как ты знаешь, брак — лучший гарант любого договора. И раз уж ты до сих пор не удосужилась выйти замуж…
— Но я училась! Я учусь! — я почти что закричала от отчаяния.
— Вот именно! — поддакнула мать, но я даже не успела воодушевиться ее поддержкой, как родительница меня припечатала. — Мы зачем тебя отправили в академию?
— Получить глубокие знания и широкую практику?
— Найти мужа! — сердито сверкнула глазами матушка. — Мы вот с твоим отцом познакомились прямо на первом курсе и, как ты видишь, счастливы уже много лет, — проворковала она, погладив папу по руке.
Папа тепло улыбнулся ей, но когда перевел взгляд на меня, ни намека на пощаду не было.
— Па-а-ап… — жалобно заныла я, используя последний женский аргумент.
— Дорогая, матушка права. Мы дали тебе шанс устроить личную жизнь самостоятельно, и раз ты им не воспользовалась, то решение будем принимать мы, исходя из твоей выгоды и выгоды нашей семьи. Нороны — крепкий род, близкий и родственный королю, имеет право наследования престола и, что немаловажно, безупречную репутацию.
Ага, знал бы папенька, какая репутация у Маркуса, у него б усы дыбом встали.
— Ну пап!
— Эмбер, утром я подписал договор помолвки, — сурово проговорил отец. — И я не собираюсь терять деньги на штрафе за его расторжение. Ты выйдешь замуж за Маркуса Норона по окончании академии.
Минуту мы с папой играли в гляделки, а потом я голосом образцовой храмовницы пропела:
— Хорошо, папенька.
И смиренно принялась дожевывать обед. Правда, сидевшие рядом братья моим благочестивым видом не обманулись и даже маленечко подались в стороны на всякий случай.
Если я не могу разорвать помолвку, это не значит, что Маркус не может этого сделать. В конце концов, у меня целый семестр впереди, чтобы убедить его, что я в качестве жены — его самый жуткий кошмар.
2
Академия практической стихийной магии встречала своих студентов, возвращающихся после праздников. Ворота широко распахнуты, одна створка чуть покосилась. Если не знать, можно подумать, что элитная академия магов зажала денежки на ремонт собственного забора. Но на самом деле причина вандализма имела имя, фамилию и сейчас активно улыбалась какой-то смазливой девице. Позорище!!!
Пресвятая Елена, покровительница семейного очага, дай мне терпения не стать вдовой до свадьбы!
ebooksa