— Да, добровольно, — кивнула я, сжав кулачки на груди.
— Пусть огонь очистит вашу душу от всей скверны, что тяготит вас, — спокойно добавил мужчина, отходя в сторону. — Идите.
Одно дело думать, что огонь безвреден, если у тебя чистая совесть и ты не желаешь никому зла, а другое — видеть и чувствовать жар ревущего пламени, которое тянется к тебе, чтобы поглотить с ног до головы.
Сердце билось так часто, что я тяжело задышала, словно марафонец на финише. Страшно? Ещё бы! Но уверенность в том, что делаю правильный выбор, росла с каждым шагом.
Я протянула руки, и их тут же обхватили языки пламени, лаская теплом. Совсем небольно. Осмелев, я шагнула в огненный омут, закрыв глаза. Жарко, но не жжёт, одежда не вспыхнула, а только шевелилась, словно на ветру. И я открыла глаза. Яркий свет не ослеплял, проникая через платье, кожу, разливаясь по телу. Магия внутри меня всколыхнулась на зов, сливаясь с огнём костра. На секунду стало трудно дышать, когда в горле встал ком, но потом изо рта вылетело чёрное облако, исчезнув в пламени. Что это?
— Кровавая клятва, которую ты дала. Она сгорела, — услышала я голос Дэмиана рядом. Его силуэт проступал сквозь огонь. — Теперь избавимся от магической привязки.
И мужчина шагнул ко мне в костёр, заключив в крепкие объятия. Я прижалась к нему, положив голову на широкую грудь.
— Не бойся, ты уже прошла проверку, — шептал он, поглаживая меня по спине.
Вдруг я ощутила, как невидимая связующая нас нить в груди натянулась до предела, а потом со звоном лопнула, растворяясь в пламени. Невероятное облегчение затопило сердце, как будто камень с него упал.
— Всё, теперь ты свободна окончательно, и я тоже, — вздохнул дракон, крепче прижимая меня к себе.
Пламя медленно угасало, открывая взору площадь и собравшихся людей. Дэмиан развернул меня лицом к принцу, который с довольной улыбкой смотрел на нас.
— Вы прошли проверку, кенарина Пилар! — торжественно объявил Его Высочество. — Поздравляю, вы избавились от кровавой клятвы и магической привязки. Вы свободны.
Бурные аплодисменты присутствующих раздались со всех сторон, поздравляя меня.
Склонив голову, я вышла из огня, который тут же вскинулся вверх с новой силой, готовясь встретить следующего испытуемого.
Необычайная лёгкость и эйфория ощущались во всём теле, как будто огонь очистил не только душу, но и тело.
Дэмиан уводил меня с площади, бережно обнимая за талию. Позади шли охранники, которые меня сегодня весь день сопровождали.
— Вызывается для проверки магистр Гресс! — объявил за спиной принц.
— Росита, ты умничка, — мягко произнёс дракон, остановившись на дорожке за площадью. — Теперь отдыхай.
— Я ведь должна дать показания против Бласа, — мне сейчас не хотелось расставаться с инквизитором.
— Успеешь. Завтра будет день, — его ладонь погладила моё плечо. — Иди, обрадуй Феликса.
ebooksa