Эльфийский для профессионалов

– И зачем это? – Фигура мага соткалась, как и было приказано, прямо передо мной. – Какой взгляд! Разве я в чем-то виноват?

– Возможно, – неохотно ответила я, поскольку допускать, что дух снова решил схитрить, мне не хотелось. – Но разве не подозрительно, что мы сидим здесь, ждем, а наверху ничего не происходит? Зачем рисовать круг, которым пользоваться – чистое самоубийство?

– Чтобы мастер смог исправить огрехи в считаные минуты? – предположил дух. – Не беспокойся, пусть мне и плевать на жизнь его потомка, я с радостью заставлю этого эльфа испить безысходность. К тому же только здесь, в Эстари, я могу обойтись без подпитки от тебя. Тут ты не больше чем якорь, удерживающий меня на грани. Силы для мертвого здесь… живой столько не сможет накопить и за жизнь. Я практически всемогущ, но беспомощен в том, чего хочу больше мести.

Он говорил так, что его хотелось утешить. Но чем утешить мертвого некроманта, чтобы после не оказаться у него на алтаре? Оставалось молчать и не мешать духу вдоволь помечтать.

Вздохнув, я вернулась к прежнему занятию. Время текло неспешно и мучительно.

– Подъем! – очередное явление духа заставило подорваться с места едва ли не всех присутствующих. Пожалуй, если бы не удерживающие оковы, мужчина под простыней тоже совершил бы рывок. Но тело было надежно зафиксировано.

– Магистр ждет вашей помощи, – пропел дух, облетая лабораторию по периметру и заглядывая во все щели. – Состояние у него – в гроб краше кладут. Не ценит Лавран свое будущее тело, не бережет. А как меня боится! Но я и в новом теле его бы достал, – бахвалился дух, сжимая призрачные кулаки.

На лице Алариса застыла маска мстительного удовольствия. Он наслаждался ситуацией и своей в ней ролью. И, подсказывала мне интуиция, даже смерть настоящего магистра Даналана не слишком огорчит бывшего повелителя мертвых.

Из портала мы с Эркином вышли одновременно. Мастер Рлей умудрился и в этот раз меня опередить. Мы еще только оглядывались в склепе, благодаря гномов за открытие фосфоресцирующего эффекта, а мой охранник уже вовсю слушал чужие разговоры.

– …забрал. На другом участке – готовая пентаграмма. Сам бы ее использовал, если бы позволили.

– Так внешность сменить охота? А не боишься потеряться между телами? Говорят, такое происходит, если якоря нет. А у тебя…

Ответ некроманта мы не услышали, зато недовольный окрик их старшего товарища – вполне.

– Хватит болтать. Приготовьте уже юношу. Господин задерживается, а если этому не дать зелье – он может прийти в себя в самый неподходящий момент.

– Так ведь только-только порцию давали? Он так окочуриться может – и нам отвечать? Сами давайте, если шкура не дорога! – запротестовал тот самый любитель переселения душ.

Аларис стукнул себя по лбу. Беззвучно, но его отношение к нерадивым помощникам ловца было столь прозрачно, что и слов не требовало. Он прищурился, нехорошо усмехаясь, и с шипением выдохнул. Голоса за пределами склепа стихли, будто по его команде.

– Заносите, – распорядился он. – Магистра не трогайте. Напротив, уложите на алтарь. Там и ему безопаснее всего будет, и нам лишняя минутка.

Судя по небу, минутка была явно не лишняя. Сколько бы Дикарт ни разговаривал о необходимости поставок хоть чего, эльф ускользнет от него в ближайшее время.

– Ух ты! – Возглас Эркина заставил меня оторваться от расчетов и перевести взгляд на алтарь. Мастер Рлей, ставший, ради сохранения психики орка, видимым, закинул магистра на плечо и спокойно нес к алтарю. Аларис, летевший над ним, командовал, с какой стороны эльфа лучше пристроить. Но, судя по его виду, лучше всего он вписался бы в какой-нибудь склеп в качестве постоянного жителя.

Я не знала, что с ним делал отец или почему он это позволил, но лицо магистра было сплошным синяком. Кровоподтек на скуле, царапина на плече, ногти такие, будто эльф руками рыл твердую землю… Как в теле еще жизнь держалась?..

– Он не переживет ночь на алтаре. – Я поежилась от холода. – В тонкой рубашке, с отсутствующей регенерацией… Ему самому некромант скоро понадобится. Снимайте с алтаря. Если нужно ловить эльфа на нарушении – лучше я там полежу. Простыню из лаборатории принесите, а там… сомневаюсь, что он хочет сыну в глаза смотреть.