— Даже самая большая сумма, которую могут заплатить конкуренты, не стоит ежемесячной высокой зарплаты, премиальных и поддержки клана, — наставлял король Гарсия своего тестя. — Потому что грязные деньги кончатся, а испорченная репутация не позволит получить такое же хлебное место.
Герцог Сезар вздыхал, но платил. Эти траты он считал излишними, деньги можно было бы пустить в оборот, но связь с королевским семейством была слишком важна для репутации Реалов, чтобы пренебрегать советами Родриго.
Он отыгрывался на том, что не позволял Гарсия увеличить содержание королевского дома. Впрочем, тот и не настаивал особо, ему вполне хватало доходов от собственных владений. Личная территория на Земле — это был актив, который мог приносить очень серьёзные деньги, если использовать его с умом.
Король Родриго Гарсия и сам дураком не был, и умел подбирать себе министров и советников. Его королевство процветало. Правда, до герцога Сезара доходили слухи, что наследник короля очень недоволен состоянием своего представительского счёта. Но первую же попытку заговорить об этом Родриго пресёк самым решительным образом.
— Он должен научиться управлять своими расходами. Иначе пустит по миру не только меня, но и тебя.
Сезар вздыхал. Принц Винсент приходился ему достаточно близким родственником, чтобы герцог чувствовал себя неловко. Пусть даже титул был чисто номинальным — не мог же король жениться на простолюдинке… Даже очень богатой простолюдинке.
Пересылать деньги на представительский счёт Сезар не мог. Но тайком оплачивал некоторые особенно большие счета внучатого племянника, и подкупил кое-кого из персонала, чтобы в комнате принца время от времени заводилось немного наличных. Это успокаивало его моральные терзания.
Сезар Эрнесто Реал Ортега как раз закончил просматривать очередную стопку счетов принца, когда до его слуха долетел странный звук, которого никогда раньше не слышали эти стены.
Это был выстрел.
Он поднял голову как раз в тот момент, когда дверь в его кабинет открылась и появился один из доверенных наёмников. У герцога поползли вверх брови, но он не успел задать ни одного вопроса.
— Ваша Светлость, — отчеканил боец, — на станции восстание. Кто-то пустил слух, что Гарсия и Реалы кидают наёмников на деньги. Мы держим ситуацию под контролем. Пожалуйста, закройтесь и никуда не выходите, пока мы не восстановим порядок. Здесь вы в полной безопасности.
На этом он коротко поклонился и исчез за дверью.
Которую Сезар тут же заблокировал.
— Конечно, тут я в полной безопасности, — проворчал он, — с такими-то расходами на эту самую безопасность…
Его покои были полностью автономны. У них имелась собственная система жизнеобеспечения, собственный генератор, собственная связь с внешним миром… Не было только собственного оружия. Зато в крайнем случае можно было катапультировать отсек за пределы станции, сесть на Каллисто и подать сигнал бедствия.
— Чем только это поможет? — сам у себя спросил Сезар. И потянулся к системе видеосвязи.
Король Родриго был очень занят, когда ему сообщили, что в малой приёмной ожидают супруги де Грейли. Они не предупредили о своём визите, но очень настаивали на встрече, так что король извинился перед советниками, объявил перерыв на полчаса и покинул кабинет.
— Примите мои соболезнования…
Одного взгляда на визитёров хватило, чтобы понять: он был очень оптимистичен, когда отпускал королевский совет. Нужно было дать час на отдых. Возможно, полтора.
Де Грейли были в ярости.
ebooksa