Улыбка шагнул в прихожую, неловко поводя плечами:
– А девочка?
– Настюшка спит еще. Ее до обеда не добудишься, – глаза тети Вари лучились теплотой. Улыбка поразился перемене. Казалось, новая обитательница дома, маленькая капризная девочка, возродила в пожилой женщине давно угасшую радость.
– Нельзя, чтобы она меня увидела без маски, – словно бы извиняясь, объяснил парень.
Тетя Варя понимающе кивнула.
– Не переживай, сынок. Пока она проснется, ты и позавтракать успеешь, и отдохнуть, – она всплеснула руками, заметив испачканные мокрые кроссовки. – Где ты обувь так извазюкал? А ну, вон тряпку возьми, протри да поставь на батарею, пусть сохнут!
Выполнив приказ, Улыбка бесшумно прошел на кухню, где аппетитно пахло свежей выпечкой.
Сняв фартук и вытерев руки о полотенце, хозяйка пододвинула ему сметану и варенье, налила в чашку кипятка.
– Попей чайку, замерз, поди?
– Нет, теть Варь, не замерз, – Улыбка опустил чайный пакетик в кружку и принялся сосредоточенно двигать им вверх-вниз.
Пожилая женщина поправила круглый коврик на табуретке и села, не сводя внимательного взгляда с притихшего гостя.
– Сегодня ее увезешь? – спросила она.
Улыбка кивнул.
Толькина мать не расспрашивала, чей это ребенок и почему понадобилось привозить девочку сюда, в богом забытый поселок. Она чувствовала: лишние вопросы сейчас ни к чему. Девочка вела себя спокойно, не смущаясь непривычной обстановки и незнакомых людей. Живо откликалась на предложения бабушки сходить на огород за петрушкой, полить цветочки или покормить курочек. С интересом обследовала новую территорию, задавая бесчисленное количество вопросов. За два дня девочка лишь пару раз вспомнила о маме:
– А мама не говорила, что у меня есть бабушка. Почему?
Тетя Вера гладила малышку по светлой головке и улыбалась:
– Ты у нее сама потом спросишь.
– А мама сюда приедет? А я еще долго тут буду? А мы пойдем в лес? А ты заведешь мне собаку? А почему у тебя нет компьютера? А где няня Вера? Куда ты спрятала конфеты?
Улыбка завтракал в полной тишине, избегая поднимать глаза. Он осознавал, что обязан дать тете Варе какие-нибудь объяснения, но правду сказать не мог, а лгать не хотел.
Его состояние не укрылось от хозяйки. Она по-доброму улыбнулась:
ebooksa