– Вы преувеличиваете.
– Вот только непонятно, как вы все время впереди следственных органов находились. У вас есть какие-то свои оперативные источники?
– Вовсе нет, мне просто где-то повезло. А потом, помогать правоохранительным органам в их нелегкой и крайне полезной работе есть прямой долг и нравственная обязанность каждого российского гражданина, уважающего закон и правопорядок, – отчеканил я и посмотрел прямо в глаза Фролову.
Старший оперуполномоченный хмыкнул и снова глянул на меня с любопытством, даже большим, нежели в первый раз.
Поверил ли он в мои пафосные фразы? Сомневаюсь. Следователи – народ тертый, еще и не таких «златоустов» видывали!
Затем последовала еще пара-тройка малозначащих вопросов, после чего Игорь Николаевич произнес:
– Что ж, не смею вас больше задерживать, господин Русаков.
– Спасибо. И до свидания.
– Именно, «до свидания», – подчеркнул Фролов. – Мне почему-то кажется, что мы с вами еще увидимся…
Я лучезарно улыбнулся ему, расписался под протоколом допроса, удостоверив, что с моих слов все записано верно, и мы со Степой, обремененные грузом пережитого, потопали обратно.
– Что, выключать камеру? – спросил он меня.
– А ты что, все время держал ее включенной? – удивленно посмотрел я на своего помощника.
– Да, как обычно, – ответил Степа и добавил: – Ты же не давал команды ее выключать.
– Не давал, – согласился я, поскольку у нас с оператором Степой Залихватским (такая у него фамилия видная) была давняя договоренность. А именно: если я говорю ему: «не снимай», «выключи камеру», «выруби» или нечто подобное, он демонстративно выключает камеру, а потом начинает возиться в кофре, словно чего-то разыскивая, а сам же между тем включает камеру и незаметно направляет объектив на моего собеседника и снимает действия, разворачивающиеся рядом со мной. А вот взгляд в его глаза и небольшой утвердительный кивок означал для Степы сигнал, что и правда надо выключить камеру и перестать снимать. Таким образом, мои передачи, в которых я вел журналистское расследование, всегда были во многом документальны и приобретали дополнительную динамику, где присутствовала настоящая интрига с нешуточным накалом…
– Ты молодец, – искренне похвалил я Степу.
На что он скромно, что было ему весьма свойственно, ответил:
– Я знаю…
Глава 4
Дороги, которые нас выбирают, или Что мне грядущий день готовит?
– Привет, Володь, это я, – сказал я в трубку как можно душевнее.