— Джентльмены, я предоставляю вам полную свободу действий!
Через месяц в Лэнгли на имя начальника Контрразведывательного центра ЦРУ пришла шифрованная телеграмма, что операция «Захват друзей» прошла успешно. А на следующий день все средства массовой информации буквально взорвала новость о том, что в Багдаде неизвестными лицами похищены четыре сотрудника российского посольства.
Неттелфильд хорошо понимал, что русские не оставят своих попыток установить истинных исполнителей этого похищения и не станут особо доверять своим американским партнерам в деле расследования. Теперь нужно было ожидать в Багдад приезда «гостей», если, конечно, президент России не ради красного словца отдал приказ: найти и уничтожить организаторов и исполнителей похищения русских дипломатов.
Джеймс сидел в кресле, полностью погруженный в свои воспоминания, и потому сильно вздрогнул от неожиданности, когда в дверь номера постучали.
— Войдите! — громко крикнул он. Дверь открылась, и в гостиную вошли Нейл Мейер и Ричард Торнтон.
— Рад, очень рад нашей встрече, джентльмены! Давно мы с вами не виделись. Почти год? — поспешил им навстречу начальник Контрразведывательного центра.
— Больше года, мистер Неттелфильд! Но не будем терять время! Давайте начнем сразу о деле! — чуть ли не с порога деловито сказал «Полковник». — Судя по последним событиям, гости из России прибыли и работают очень активно!
— У вас есть тому доказательства?
— Есть! Четыре трупа резидентов, два пропавших курьера с грузом героина, сожженная колонна под Кандагаром, убийство полковника Клиффорда и моего сотрудника Сэма Шепарда! Этого достаточно? — ответил «Полковник».
— Какие предложения?
— Быть предельно внимательными и осмотрительными! Все, что устроено этими парнями, делалось с одной целью: вытащить сюда организаторов этого похищения, то есть вас!
— Как они вообще могли узнать что-либо? Ведь в этом участвовали всего лишь три человека: я, резидент Клинт и вы, мистер Торнтон! Резидент Клинт — труп! Остались только мы двое, значит, кто-то из нас? Но это абсурд!
— Значит, они вышли пока на исполнителя, — кивнул Мейер в сторону «Полковника», — поэтому уже ищут его. Недавно заходили в офицерский бар, интересовались, где можно найти «Полковника». Если они захватят мистера Торнтона, то через него постараются выйти и на вас. — Теперь Мейер уже посмотрел на Неттелфильда.
— И что же, «Полковник» вот так все запросто им расскажет? — удивленно спросил начальник Контрразведывательного центра.
— Если надо, то и телеграфный столб можно заставить говорить! — хмуро ответил Торнтон. — А потом я просто уверен на все сто, что мистер Клинт перед смертью слил вас без зазрения совести.
— У вас есть свой человек в Москве? — задал неожиданный вопрос Нейл Мейер.
— Есть! — после довольно продолжительной паузы ответил Неттелфильд.
— Он в состоянии получить информацию о тех людях, которые в данный момент находятся в Ираке и выполняют приказ президента Путина? Времени у нас мало, поэтому агенту надо поторопиться. Вы можете поставить ему задачу найти фотографии этих исполнителей? Надо думать, что это профессионалы очень высокого уровня, владеющие в совершенстве английским языком.
— Постараюсь! — чуть раздраженно буркнул Неттелфильд. Ему не хотелось ставить в известность своих собеседников, что он и без их советов больше недели назад отправил шифротелеграмму своему московскому агенту. Его человек в российской столице занимал достаточно высокий пост в иерархической лестнице, так как входил в ближайший круг президента России. Он был советником президента по экономическим вопросам и потому являлся не только источником очень ценной разведывательной информации, но и в какой-то степени агентом влияния.
Леонид Ясрин был назначен на должность помощника российского президента по экономическим вопросам совсем недавно. Произошло это во многом благодаря усилиям и протекции его старинных друзей по учебе в Ленинградском государственном университете. До этого Леонид трудился проректором в одном весьма престижном экономическом учебном заведении столицы. Однако его влиятельные однокашники посчитали, что он достоин более высокого места в иерархической структуре, и порекомендовали Леонида на работу в аппарат президента России.
ebooksa