Дикарь

Именно это короткое сообщение от бортового ИскИна вернуло на короткое время рассудок Дине, словно заполошная она кинулась в рубку, но было уже поздно, данные ушли на ИскИн навигационного спутника, а оттуда в Штаб пограничного флота Содружества. Осознав, что именно произошло и перепроверив отосланный ИскИном массив данных, женщина окончательно сошла с ума, взвыв словно раненый зверь, она начала крушить все, что попадалось под руку, ведь она заложила в ИскИн маршрут к самой крупной базе Вольного Братства, а флотское командование не упустит такого момента и никакие «сочувствующие» тут уже не помогут, просто не успеют, а это значит, что она своими действиями обрекла на смерть или на иридиевые рудники, что не сильно-то и отличается от первого, и как бы не в худшую сторону, сотни, если не тысячи своих товарищей. Учинив полный разгром в рубке, женщина кинулась в носовой трюм, где попыталась выместить свою злость на ни в чем неповинной криокапсуле. Шквал ударов, впрочем, не принес последней совершенно никакого вреда. В исступлении колотя по капсуле с замороженным парнем, женщина совершенно случайно нанесла удар по едва заметной кнопке, включающей аварийный маячок, слабый, но вполне достаточный, чтобы засечь его в пределах Системы.

Обессилив, женщина медленно сползла по стенке трюма, в глазах ее плескалось уже ничем не прикрытое безумие, а спустя пару минут ее губы растянулись, нет, не в улыбке, в оскале. Тяжело поднявшись на ноги, она подошла к криокапсуле, долго-долго вглядывалась в изумрудно-зеленые глаза парня, а потом тихо прошипела.

— Это ты во всем виноват, ты! Будь ты проклят, ты за все ответишь! — пнув еще раз криокапсулу, женщина, ничуть не сомневаясь, хлопнула по клавише аварийного раскрытия створок трюма. В ту же секунду вокруг ее головы возникло защитное поле, призванное сохранить жизнь разумного в условиях открытого космоса и дать ему время, чтобы добраться до скафандра. Автономности комбинезона должно было хватить всего на двадцать минут, но Дине большего было и не надо. Сорвав стопоры с крепления криокапсулы, она толкнула ее по направлению к выходу. — Приятного полета, ублюдок! Чтоб тебе вечно болтаться в Пустоте!

ИскИн корабля скрупулезно зафиксировал факт попытки убийства разумного капитаном корабля, сформировал пакет данных и буквально за пару минут до ухода корабля в гиперпространство отправил его на все тот же спутник.

Глава 5

— Лэр капитан, срочная шифрограмма из Штаба флота! — отвлек капитана Ривз от тягостных дум голос дежурного связиста.

— Что там, лейтенант?

— Нам предписывается изменить маршрут патрулирования и проверить Систему 14-987-62М.

— Навигатор?

— Два прыжка на минимальной дальности, лэр капитан. Но… это почти на самой границе между Фронтиром и Окраинными Мирами. Соваться в тот район в нашем состоянии…

— Приказы не обсуждают, лейтенант, их выполняют. Рассчитать новый маршрут движения!

— Есть рассчитать новый маршрут движения!

— Я буду в своей каюте, прыжок по готовности. — Капитан Ривз тяжело поднялся со своего ложемента, потер красные от усталости глаза и вышел из рубки, а тяжелый крейсер пограничного флота Империи Аратан встал на новый вектор разгона.

Капитану Арно Ривз, барону Гор, было о чем подумать. С самого начала ему не нравился предложенный маршрут патрулирования, вдалеке, очень сильно вдалеке от баз обеспечения Империи Аратан. Плюс ко всему старый друг и боевой товарищ шепнул ему по секрету, что до недавнего времени по этому маршруту ходили не имперские патрули, а патрули пограничных сил Содружества, вот только в их Штабе надоело терять на этом маршруте корабли и их экипажи, поэтому и скинули эту «честь» на имперских пограничников, а тем пришлось, играя желваками и скрипя зубами, согласиться, ведь, как совсем недавно сказал сам капитан, приказы не обсуждают, их выполняют.

Вот и ушел по маршруту усиленный патруль в составе аж пяти кораблей, правда, кроме его крейсера «Ургкхак», тяжелых кораблей в нем не было. Но и стандартный для Империи состав патруля в два легких крейсера, эсминец и фрегат пограничников, это сила совсем не маленькая, тем более, для Дикого пространства. По крайней мере все так думали, а тут еще и усиление в виде новейшего, только два года как сошедшего со стапелей, тяжелого крейсера… И вот он результат этой авантюры, от всего состава патруля остался только этот самый тяжелый крейсер, слава всем богам Вселенной, что хоть большую часть экипажей удалось спасти, конечно, пришлось очень сильно потесниться, даже вспомнили о такой древности, как «горячая койка», это когда вахты меняются не только в рубке и на боевых постах, но и в кубриках. Система жизнеобеспечения, и так поврежденная, сейчас работает далеко за пределами своих возможностей и еще совсем неясно, прослужит ли она до того момента, как крейсер придет на базу, да и двигатели работают с пятого на десятое, с каждым разгоном их ресурс все больше и больше приближается к критической отметке, хотя инженеры сразу с трех кораблей и делают все, что могут, да и техники не сидят без дела, благо, что их более, чем достаточно.

А кто является причиной гибели прекрасных боевых кораблей и почти пяти десятков разумных? Архи? Пираты? Чужие? Нет! Свои! Это так называемое Вольное Братство. Когда-то прекрасные воины, солдаты Империи и Содружества, а сейчас… эх! И что самое неприятное, большая часть экипажей их поддерживает, в основном, конечно, молодежь, не «нюхавшая пороха», но ведь и среди ветеранов у них совсем не мало «помощников и сочувствующих». Не понимают, что действия этих самых «братков» толкают Содружества в огонь новой войны и, как неприятно это признавать, тут Сенат прав, не время сейчас, совсем не время, Содружество только-только начало отходить от последствий последней «заварушки», а тут маячит новая. И ладно бы, если бы эти «вольники» занимались именно спасением разумных, оказавшихся на территории архов, честь и хвала, в таком случае и капитан Ривз первым бы оказал им всю возможную помощь и поддержку, так ведь нет, они провоцируют пауков на новую войну, не понимая, что еще одного нашествия архов Содружество просто не переживет и все они станут просто пищей для членистоногих, все, а не только те несчастные, волей судеб оказавшихся у тех в заложниках. Да и что за идиотизм верить, что какая-то станция, или пусть даже целая система, смогли отбиться от нашествия и продолжают с успехом это делать? Нет, архи умышлено их не трогают, или, так, слегка беспокоят и все. Кто же сразу режет все свое стадо? Да и повода для следующего вторжения искать не придется, хотя архам и повод-то не нужен. Жестоко? Отдать на растерзание миллионы разумных жестоко? Конечно, жестоко, но это «малая кровь», та самая жертва, которая позволит собраться с силами и раз и навсегда закрыть вопрос с архами. Эти миллионы разумных тот самый отряд, что должен дать Содружеству время, смертники, оставленные прикрывать отступление основных сил, дать им возможность перегруппироваться, подготовиться и обрушиться на врага, безжалостно уничтожая его. И ведь есть результаты от этой «жертвы», есть. Во время последней войны капитан командовал таким же тяжелым крейсером, таким, да не таким, его сегодняшний «Ургкхак» легко бы разделался с линкором десятилетней давности, а ведь времени прошло всего-ничего, Содружество в ускоренном темпе «накачивает мышцу», что ни год, то новые изобретения и модернизации, с каждым днем системы вооружения становятся все мощнее, а системы защиты все надежней, растет мастерство и профессионализм экипажей, каждый день вводятся в строй все новые и новые корабли, и все это благодаря тем самым несчастным, что остались «под архами», отвлекающими пауков своими «булавочными уколами» и не желающими становиться пищей. Занимайся Вольное Братство помощью этим выжившим анклавам, эвакуируй «нонкомбатантов», и все Содружество им аплодировало бы и помогало как только может, так ведь нет, лезут к архам, раздражают их, а теперь еще и устроили охоту на корабли Содружества, боевые и гражданские, занимаясь самым откровенным пиратством.

Капитан остановился перед дверями в свою каюту. Заходить туда совсем не хотелось, и дело не в невольных «квартирантах», размеры командирских апартаментов позволяли потесниться без особых проблем и не испытывать чувства скученности. Постояв несколько секунд перед дверями, Ривз резко развернулся и направился в инженерный отсек, ему было о чем поговорить со своим старым другом, вместе с которым они начинали еще молоденькими лейтенантами на старом фрегате, местом постоянного базирования которого была самая настоящая дыра на дальней границе Империи.

— О, капитан, какими судьбами? — приветствовал на правах старого товарища командира инженер Пол Спок.

— Пришел приказ из Штаба флота…

— И чего они хотят? Что бы мы в одиночку захватили пару систем у архов? — иронично приподняв бровь спросил инженер.