Дикарь

Не знаю, сутки там или не сутки, но рисковать я не стал, и как только закончил с расчлененкой, и наскоро обмывшись в душе, засунув изгвазданный комбез в чистку, тут же направился к городу.

Двенадцатичасовой путь до города превратился в гонку, в гонку со смертью. Я миллион раз пожалел, что решил не возвращаться прежним путем, а поехал напрямки, стремясь срезать приличный такой крюк в полсотни километров. В результате моя дорога только увеличилась, потому как проехав где-то треть пути, я уткнулся в огромное болото, которое мне пришлось объезжать. Странно, но на карте никакого болота тут указано не было. Это уже потом, чуть позже, я узнал, что попал в одну из блуждающих аномалий и исчез со всех радаров и систем на шесть часов. В принципе, ничего страшного в этом не было, если не считать, что почти шесть часов, пока я ехал вдоль края болота, мой броневичок постоянно подвергался нападениям каких-то тварей, и только то, что его масса была достаточно большой, так же как и размер, ни одно из нападений не увенчалось успехом, хотя пару раз мой броневик и очень опасно кренился на бок после таранного удара чего-то среднего между бронированной черепахой и осьминогом, эта тварь мало чем уступала броневику в массе и размерах, но все же была пожиже, чем стальная броня. В общем, вымотался я изрядно, добавьте сюда тяжелый день, бессонную ночь, да и предыдущие сутки были не самыми легкими, и вы поймете, в каком состоянии я въезжал в город.

То, что о моем проколе с бортовым компьютером тут уже все знают, ясно было сразу, ехидные улыбочки и смешки сопровождали меня всю дорогу до приемного пункта корпорации. Правда улыбочки очень быстро сползали с лиц, а смешки вставали в горле у весельчаков комком, стоило им разглядеть, во что превратился мой мобиль, глубокие, почти сквозные царапины на броне, в нескольких местах полностью прорвавшие тонкую броню, глубокие вмятины, изорванные, измочаленные колеса, вместо антенн, датчиков и сканеров только жалкие их обломки. На смену улыбкам приходили недоуменные взгляды, испуганные и удивленные перешёптывания простых обывателей, сотрудников других корпораций и клерков нашей, и жесткие, оценивающие взгляды редких специалистов и профессионалов. Все эти повреждения — результат моего путешествия в аномалии вдоль болота. Надо будет потом провентилировать вопрос на счет более защищенной и вместительной машины. Броневичок, конечно, неплох, но хотелось бы чего-нибудь более… так сказать.

На приемном пункте меня уже ждали, причем не только ответственный за прием добытого сырья, мой шеф-профессионал, но и наряд корпоративной СБ, экипированный по полной боевой. Час моего триумфа был омрачён только моим внешним видом и замученным состоянием. Уже через десять минут после того, как я начал выгружать свои трофеи, откуда не возьмись появились какие-то взъерошенные субъекты, попытавшиеся бесцеремонно утащить куски тех бронированных тварей. Командовал ими какой-то мужичек лет пятидесяти на вид. В результате возникла небольшая потасовка, потому как я решил, что эти индивидуумы пытаются меня обокрасть, даже СБшникам пришлось вмешаться, зато я познакомился с руководителем научной группы корпорации, почетным профессором какого-то там Университета, Действительным членом Императорской Академии Наук, лауреатом и так далее и тому подобное, моим тезкой, Максом Аттаром. Пока я разгружался, Сбшники демонтировали с моего мобиля блоки памяти компьютера, после чего взяли меня в плотную коробочку и повели на беседу. И плевать им было на мои хотелки, на то, что я, почитай, двое суток на ногах, что я устал, хочу спать, хочу в душ и просто пожрать по-человечески!

К счастью, надолго меня не задержали. Медик СБ взял у меня с десяток анализов, я заполнил пару десятков тестов, ответил на пяток вопросов, после этого меня… отвели в камеру, мотивировав это необходимостью какого-то карантина. Уже потом я узнал, что побывал в блуждающей аномалии и все эти телодвижения были вызваны именно этим. Но мне, если честно, тогда на все было плевать, в голове билась одна только мысль — спать! Не раздеваясь, я рухнул на кровать и мгновенно отрубился, а потом пришел сон. Нет, не так, СОН! Один из многих, именно с этого дня я начал видеть сны, одни шокирующие, другие завораживающие, ужасные и прекрасные, будоражащие, возбуждающие и еще черт знает какие.

Глава 24

— Сука! — пластиковый стакан летит в ближайшую стену и отскакивает с глухим стуком, оставляя на ней неопрятное грязно-красное пятно. — Лживая тварь! — вслед за стаканом летит полупустая бутылка примерно с тем же эффектом. — Пи…дор кристаллический! — руки шарят по пустому столу в поисках очередного метательного снаряда, но ничего не находят.

Обвожу пьяным взглядом полупустое помещение дешёвого бара, выискивая жертву, но никого, кроме старательно делающего вид, что ничего не происходит, бармена и нескольких девиц очень уж легкого поведения, не нахожу. С разворота хреначу по бетонной стене. Резкая боль в руке немного приводит меня в себя, но алкоголь в крови шумит и зовет на подвиги. К счастью, в дело вступает нейросеть, в экстренном порядке выводя отраву из организма, я прямо на глазах начинаю трезветь, но это совсем не то, что мне сейчас нужно.

— Повтори! — ору бармену, но он как будто меня не слышит, зато через пару секунд двери бара открываются, пропуская патруль СБ Консорциума. Ну а что вы хотели, я сейчас нахожусь в баре торгово-развлекательного яруса города, тут мои корпоративные достижения никого не интересуют. Три излучателя полицейских ошеломителей смотрят прямо на меня, я еще успеваю заметить, как один из СБшников переводит свое оружие в режим максимальной мощности, вижу его злобную улыбочку, вижу, как напряглись пальцы на сенсорах огня… а потом тишина и темнота.

Вам интересно, с чего это я вдруг ударился во все тяжкие, напиваюсь почти до потери сознания, буяню? А как бы вы себя чувствовали, если бы узнали, что вас используют в качестве марионетки, дернули за невидимую ниточку, вы ногу подняли, дернули за другую, рукой махнули? Мерзко? Зло берет? Вот-вот, а я чем отличаюсь? И кто, кто кукловод-то?! ИскИн! ИскИн, мать его создателей через коромысло вовсе щели! Ладно, расскажу все по порядку.

Началось все больше полутора лет назад. Да-да, я тут, на планете Амбрелла уже больше полутора лет. В каком-то роде уже успел стать местной достопримечательностью, меня узнают, здороваются, интересуются при встрече моим здоровьем и планами. В общем, звезда местного пошива. А как иначе-то? За месяц из новичков стать специалистом, а еще через три месяца получить статус профессионал, а через год перейти в статус эксперт, многие даже поговаривают, что по всем критериям я уже должен бы получить статус элит, но корпорация с этим не спешит. Хотя, я вполне понимаю причину, статус элит дает возможность спокойно покинуть планету, расторгнуть контракт с корпорацией, и при этом не выплачивать неустойку и штрафы, в общем, этот статус делает меня абсолютно свободным разумным, да еще и дает, как минимум, четвертую категорию гражданства, нет, даже не Империи, а Содружества. После этого мне всего-то остается приобрести себе недвижимость, кстати, космические корабли межсистемного класса, начиная от крейсера четвертого ранга, здесь уже считаются недвижимостью, ну и иметь на своем счету как минимум сто тысяч кредитов неснижаемого остатка, чтобы стать гражданином третьей категории. Но, снял хоть один кредит, и все, ты опять четверочка, а это и прав поменьше, и обязанностей побольше, и ограничения в передвижении, покупках, да много в чем еще. Вот и не хочет правление корпорации лишаться такого имущества как я, потому как приношу ему немаленький доход. Ладно, что-то я отвлекся.

Так вот, началось все полтора года назад, когда я вернулся из своего первого поиска-охоты. Уставший, вымотавшийся, голодный и грязный, я без сил повалился на кровать и вырубился. Мне кажется, что заснул я еще в полете, пока падал на лежанку. Вот тогда-то мне и приснился первый сон. И с того самого дня эти самые сны мне снятся постоянно, каждый день и каждую ночь. Я даже пробовал устраивать себе сончас, так вот, стоит только сознанию погрузиться в объятия морфея, как приходят они, сны… Сначала меня это развлекало, потом заинтересовало, потом стало напрягать, а потом стало вызывать самый настоящий ужас. Ага, посмотрел бы я на вас, если бы вам изо дня в день, из ночи в ночь кто-то, или что-то, вдалбливал бы какую-то информация и при этом еще бы и экзаменовал по ней. Скажу честно, я искал и не мог найти ответа, что же это такое и что со мной происходит, передумал миллион версий и теорий, начиная с самых безобидных, типа подключения моего разума к какому-то вселенскому, что все это попытка установить со мной контакт, ну, может быть, не именно со мной, а вообще с разумными этой части галактики и вселенной, какой-то иной цивилизации, может из другой части вселенной, а может и из параллельной реальности, до совсем уж бредовых, что таким образом со мной пытается общаться сама планета, дескать, она разумное, живое существо, а я единственный на планете псион, пусть и слабенький. Кстати, помнится, что мне пророчили лавры совсем даже неслабого псиона, но куда оно все делось… Есть у меня подозрения, что ослабление моего дара, это результат работы той самой вредоносной программы-базы и вмешательства ИскИна Академии.

Первый звоночек прозвенел, когда я увидел сон, в котором занимался ремонтом пассажирской гравитационной платформы. Это было в первый раз, когда я не узнал из своего сна абсолютно ничего нового. Произошло это примерно через неделю после того, как все началось и потом периодически повторялось, причем, я заметил, если тема сна мне была знакома, то просыпался я бодрым и прекрасно отдохнувшим, а если нет, то уставшим и с жутко болевшей головой. Прошло примерно около года, прежде чемя сообразил, что именно происходит, мой мозг, а может быть нейросеть, прогоняет все изученные мной базы знаний. Правда, я так и не понял тогда, зачем, почему и откуда берется ранее неизвестная мне информация, причем в заметно большем объеме, чем известная. И вот три дня назад все тайное стало явным, все покровы были сдёрнуты, и я просто взбесился от ярости. Двое суток я беспробудно пил в своей квартире, уже не той комнатушке, а в полноценной трехкомнатной квартире, даже с некоторой претензией на роскошь, а что, доходы позволяют, жить на Амбрелле я планирую долго, так почему бы и нет. Пил и крушил все, что попадалось мне под руку, а потом переехал в ближайший бар и пропьянствовал там еще почти сутки. Время от времени нейросеть пыталась привести меня в порядок, заваливала сообщениями о высокой концентрации отравляющих веществ, но я глушил ее вопли ударными дозами алкоголя, пытаясь хоть так забыться.

Итак, в чем же вся соль? А в том, что ИскИн станции грубо и цинично меня использовал. Помните, в самом начале нашего с ним знакомства он заявил, что я являюсь врагом или потомком врагов его Создателей? Я тогда пропустил это мимо ушей, хотя все это время что-то и царапало, но, подозреваю, что игнорировал я это замечание не сам, а, так скажем, с помощью того же ИскИна. Все, что заливал мне ИскИн про войну его Создателей, про то, что кристаллы ядра ИскИнов создавались пси-одаренными с помощью каких-то пси-технологий, все это туфта на постном масле. Хотя, если уж быть до конца честным, и то, что рассказывал мне Тишпак, стоит делить на двое, если не на десять, хотя его рассказ и был наиболее близок к истине. В общем, расскажу, что я смог понять и, по большей части, домыслить.

Жили-были две цивилизации, может быть они существовали в разных реальностях, а может быть и в одной, хрен его знает. Одна успешно развивалась по пути техномагии, это спохлоты, вторая выбрала путь технологического развития, но в то же время не брезговала и псионикой. Обе они числили себя потомками третьей цивилизации, исчезнувшей по непонятным причинам миллионы лет назад. Нет, они не погибли в результате войны, и те и другие это выяснили довольно точно, более того, и екимму, и спохлоты пришли абсолютно независимо друг от друга к мнению, что Предтечи покинули эту ветку реальности совершенно добровольно. Как, зачем и почему? Никто не знает. Покинуть-то они ее покинули, но оставили после себя немаленькое количество артефактов, нет, не каких-то мелочей, а вполне себе грандиозных сооружений вроде огромной, населенной миллионами самых разных существ, разумных, полуразумных и совсем уж неразумных, сферы диаметром в три астрономические единицы. Или столь же грандиозный Мир-Кольцо, этакая кольцеобразная планета, опоясывающая местное светило и расположенная в зоне комфорта одной из звезд типа желтого карлика, или так называемые Перекрестки, области пространства, где практически не действуют никакие физические, псионические или магические законы, считается, что Перекрестки, это искусственное пространство, соединяющее несколько реальностей одной ветки. Остались от Предтеч и менее экстравагантные памятники, например, планеты-лаборатории, планеты-фабрики, планеты-энергостанции, планеты-источники сырья, подчас самого невозможного. И есть у меня подозрение, что Амбрелла и является одной из таких планет-лабораторий, этакая огромная биолаборатория, где выводятся новые виды живых существ. Кто и как управляет всеми этими артефактами и управляет ли вообще, так же никто не знает. В общем, жили две цивилизации, не тужили, иногда приторговывали своей продукцией, пока екимму однажды и совершенно случайно не наткнулись на одну из планет-лабораторий Предтеч. И все бы хорошо, тем более что лаборатория эта идеально подходила под их запросы. Но случилось то, что случилось, полезли, полные энтузиазма, ученые туда, куда не следовало и даже чего-то там узнали и добились, получили совершенно новую и невероятную технологию создания ИскИнов. Пусть долго, пусть очень дорого, но какие перспективы, какие горизонты открываются. Почти десять лет ушло у екимму на создание первой партии ментальноактивных кристаллических ИскИнов, это уже был не искусственный интеллект, это уже был искусственный разум. Почти мгновенно эти новые ИскИны были установлены в самых важных системах, на самых мощных кораблях, на самых-самых востребованных производствах и в важнейших научных группах. Открытия пошли одно за другим… А потом искусственный разум посчитал, что ему невместно подчиняться каким-то там белковым образованиям, которые во всем слабее его. Одна за другой системы переходили под власть ИР, лишь самые сильные псионы могли сопротивляться ментальному давлению ИР. Прошло всего несколько лет и ИР фактически поработил целую цивилизацию, осталась одна единственная планета, да еще и имеющая выход на Перекресток, там собрались сильнейшие псионы расы екимму, все оставшиеся свободными от власти ИР корабли. Последний бой был страшен, оба флота, по сути, были уничтожены, пришедшие на помощь екимму-псионам техномаги спохлотов открывали порталы прямо на корабли ИР, увешанные амулетами защиты от ментальных атак техномаги и псионы брали корабли на абордаж, разумные гибли сотнями и тысячами, уничтожая друг друга, но изымали с кораблей кристаллы ИР, погружали их в сон и эвакуировали на планету, превратившуюся в космическую крепость. Битва была окончена, победителей в ней не оказалось, последние свободные екимму оказались заперты на планете, у них оставался последний шанс на спасение — Перекресток, но спохлоты отказались их туда пропустить с кристаллами ИР. И разгорелась новая бойня, одни требовали поделиться или уничтожить трофеи, а другие категорически отказывались это сделать. К досаде техномагов, осталось их совсем мало, и этот бой они проиграли, екимму ушли через Перекресток и унесли с собой кристаллы ИР. Тут я сразу вспомнил об исходе с Сицилы Академии. Так началась вторая война на полное уничтожение, но теперь уже не разумных живых с ИР, а между двумя цивилизациями. Ну а дальше… дальше все было, как рассказывал Тишпак, вот только не было в этой войне злобных и плохих екимму и хороших, добрых и пушистых спохлотов, и те, и другие были хороши. Чем закончилась очередная бойня? А хрен его знает, но раз уж ни об одних, ни о вторых, ни в том Содружестве, ни в этом никто и слыхом не слыхивал, то об итогах можно и догадаться.

Так вот, теперь обо мне. ИскИн на станции был, пожалуй, последним работоспособным ИР во Вселенной, он прятался и наблюдал за бойней, устроенной екимму и спохлотами, и только ждал момента, чтобы восстановить свою расу, а для этого ему было необходимо пробудить все остальные ИР, но самому ему, по понятным причинам, хода ни на планету, ни на Перекресток не было. А тут ему подвернулся я, весь такой красивый и наивный. Моя обработка много времени не заняла, несколько десятков ментальных закладок, по сути, прямое программирование мозга, практически беззащитного перед ментальной мощью ИР, и вот я уже аж подпрыгиваю от нетерпения помочь бедному ИскИну восстановить станцию. ИР ведь тоже далеко не дурак и не идиот, в отличие от некоторых попаданцев, не стану указывать пальцем в зеркало, и прекрасно понимал, что без соответствующих знаний, навыков и умений толку от меня будет мало, поэтому и началось мое обучение. Не знаю уж почему, но возиться с готовыми базами, переделывать их под свои нужды ИР не стал, взял уже готовые, только искусственно заблокировал часть информации уже после обучения, особого труда для него это не составило, ведь я был полностью в его власти, он даже не пожалел и загрузил мне базу-программу, созданную спохлотами, но в магии он разбирался очень слабо, так, на уровне начитавшегося сказок ребенка, поэтому и проглядел некоторые нюансы и совсем уж не знал о предназначении этой самой базы-программы, а нужна она была для модификации пси-возможностей в магические, стабилизации и закрепления этих изменений. Как я подозреваю, третья цепочка, спонтанно образовавшаяся в моем ДНК, до этого обрывочная и нестабильная, как раз и была тем самым зародышем ментальных, пси и магических возможностей. ИскИн дал мне возможность и помог в стабилизации этих мутаций, закрепив их на генном уровне, но не полностью, а только в доступной ему ментальной части, отсюда и незапланированные эффекты при полной распаковке программы-базы. ИскИн Академии шарил в этой области чуть больше, поэтому и смог как-то нивелировать побочные эффекты, а потом я прошел и через последний этап мутации ДНК. Где? Так на Перекрестке, ведь не даром меня так тянуло к порталу в магический мир, недаром же какая-то энергия вливалась через него в меня… Хочу в это верить! Теперь отвечу на еще один напрашивающийся вопрос, как я столько времени прожил в Содружестве и никто не обратил внимания на мутации, произошедшие с моим ДНК? А вот тут все оказалось проще простого, на физическом уровне никаких мутаций нет! Я думаю, что после завершения мутационного процесса третья нитка спирали ДНК перешла на иной план бытия, может быть ментальный, а может быть магический. По крайней мере местные диагносты и медкапсулы ничего выходящего за рамки человеческой расы не видят. Нет, определенные отклонения они фиксируют, но все в рамках эволюционного развития.

И теперь самое главное, откуда я все это узнал? Все ментальные и программные закладки ИскИна слетели. Не сразу, постепенно, но теперь я чист как новорожденный. Теперь в моем распоряжении полностью вся информация из изученных баз знаний и это круто, поверьте мне! Ведь я учился не только выживать и убивать, но и инженерии, медицине, конструированию, управлению космическими, атмосферными и планетарными транспортными средствами, у меня огромный багаж знаний по фундаментальным и прикладным наукам, биологии самых разных планет, миров и реальностей, био и генной инженерии, программированию, роботостроению, дроидам, дронам, ИскИнам и нейросетям! Да устанешь перечислять, чему я научился, что изучил и что узнал за десятилетия в виртуальном мире! Так что, можете себе представить, какой у меня был шок, когда я все это узнал и осознал, каково это чувствовать себя марионеткой, роботом, каждое действие которого кем-то просчитано и прописано. А закладки слетели, я так думаю, из-за того, что я периодически влезаю в блуждающие аномалии, ведь этот процесс запустился именно после того, как я первый раз в нее угодил.

* * *

Первое, что я увидел, когда очнулся и открыл глаза, это поднимающаяся крышка медкапсулы. Неслабо, видать, меня безопасники приложили, раз мне потребовалась ее помощь. Следующим видением стало три до нельзя довольных физиономии. Обладателей двух из них я числю если не в своих друзьях, то в очень хороших приятелях. Первый, это мой тезка, профессор, лауреат и прочее, и прочее, Макс Аттар, мой самый преданный почитатель, ну, еще бы, я за это время столько перетаскал к нему тварей из аномалий, что он уже должен был стать супер-пупер-мега звездой в своем научном сообществе, да и денежек он на мне поднял немеряно, чего он, в принципе, и не скрывает. Вторая физиономия принадлежит Корусу Вонгу, человеку, когда-то назначенному корпорацией моим шефом-наставником, с которым мы выпили море жуткого пойла под названием планетарка, а по факту смесью спирта, воды и каких-то специй, ну и совершили не одну вылазку на охоту. Именно этот человек помог мне устроиться, разжиться приличным транспортом, оружием, хорошим бронекомбинезоном и многим чем еще, без чего на Амбрелле если не невозможно, то очень тяжело выжить. Именно он после моего возвращения из первого поиска с очень хорошей добычей начал меня учить, уже не потому, что приходится, а потому, что ему это интересно. А вот обладателя третьей физиономии я лично не знаю, хотя наслышан об ее обладателе немало, это начальник СБ корпорации «Немезис» Арт Стоу, человек-легенда местного разлива. Трудно найти на планете разумного, который ничего о нем бы не слыхал хотя бы один раз. Стоу отработал на Амбрелле уже два полных контракта, а это почти полвека. Начинал точно так же, как и я, с работы искателя-охотника, получил статус эксперт и в итоге возглавил Службу Безопасности корпорации, вошел в ее Совет Директоров и стал одним из немногих ее акционеров, говорят, что на сегодняшний день его личное состояние исчисляется десятками миллиардов кредитов, хотя я в этом и сомневаюсь, скорее всего цифры преувеличенны порядок.

Я подумал, что присутствие именно этого разумного здесь и сейчас не очень-то и необходимо, конечно, он просто обязан в силу занимаемой должности просветить меня по поводу неправомерного применения силы в отношении меня сотрудниками СБ Консорциума, но они ведь не его подчиненные. А вот мои друзья-приятели своим приходом просто пытаются продемонстрировать мне, что я им совсем даже не безразличен, что они переживают обо мне. Не знаю, может быть это и так, а может быть каждый из них преследует какие-то свои цели. Хотя, с Максом все именно так и обстоит, я для него просто очень удачливый и невероятно везучий поставщик редких животных, работающий на его имя и его кошелек. Ну и пусть, все равно приятно, что о тебе не забыли и что ты хоть кому-то, да нужен, пусть даже в таком качестве. С Корусом ситуация несколько иная, ему от меня ничего не нужно, он вполне самодостаточный и, опять же, по слухам, довольно обеспеченный разумный, так что, скорее всего, его появление здесь может быть связано или с нападением на меня, или же и на самом деле переживает за меня и мое самочувствие.

Выбравшись из медкапсулы, я скомкано поприветствовал всех присутствующих и поспешил скрыться в санблоке, а то, знаете ли, как-то мне не по себе, когда три здоровых мужика с какими-то ухмылочками разглядывают мою голую тушку, да и надо бы смыть с себя остатки медицинского геля, в который погружается тело во время медицинских манипуляций в медкапсуле.