Дикарь

Зато с души у меня свалился огромный каменюка. Приятно осознавать, что человек, которого ты считаешь своим другом, таковым и оказался. Ведь этот спич Арни всего лишь крик души, страх за себя, за меня и за корабль. А вот Гира смотрела на меня совсем другими глазами, будто прицеливалась. Потом перевела взгляд на временную перегородку, за которой стоял корпус моего будущего корабля и как-то задумчиво сказала.

— Значит, Макс, хочешь исследовать дикие пространства, хочешь заняться картографирование неизученных систем… Строишь себе корабль… Что ты хочешь найти, Макс? Дорогу домой? — и шесть пар глаз словно орудийные стволы скрестились на мне.

— Дорогу домой? Мой дом уничтожили архи, — ляпнул я не подумав, имея в виду планету, на которой я впервые оказался, попав в эту реальность, а вот мои собеседники поняли все совсем иначе, по-своему.

Пришлось срочно выкручиваться и рассказывать свою историю. Конечно, с купюрами, без всяких там иных реальностей, псионики и прочего. Благо, что название родной планеты я уже знаю. Не знаю, поверили мне или нет, но подозрения в глазах стало заметно меньше. А я понял, что задерживаться мне в системе Бразерс не стоит. Надо всеми силами форсировать постройку теперь уже своего корабля и сваливать куда подальше.

Н-да, сваливать… А вот с этим могут возникнуть непредвиденные сложности. Выяснилось это, когда я задал вполне, на мой взгляд, невинный вопрос о причинах задержки с прибытием с систему. Арти, кстати, тоже поддержал мой интерес. А ответом нам стало удивлённо-пораженные лица двух очаровательных женщин.

— Вы что тут, совсем одичали?! Да нам пришлось целую операцию разрабатывать, чтобы до вас добраться! С левой корпорацией наемников контракт заключать на доставку тридцати шести пассажиров до этой вашей гребаной станции, да от флотских патрулей бегать! Вы что, совсем новости не смотрите?!

— Да как-то не до них было, — смутились мы с Арни.

— Так война же!

— Что, опять из-за какой-нибудь мертвой системы с арварцами бодаемся? Опять сотни кораблей в утиль, десятки тысяч людей в землю! А все ради чего? Ради того, чтобы очередная никчемная система поменяла хозяев! Можно подумать, в галактике мало ничейных планет! — возмутился Арни.

— Племяш, ты что, какие арварцы, три наших Флота вместе с ними уже вторую декаду патрулируют границу с Фронтиром! А Шестой и Одиннадцатый Флоты, это наши и Третий, Восьмой и Девятый арварские вышли на позиции на границах с аграфами.

— Так что, с ушастыми, что ли, война? — еще больше удивился техник.

— Архи, Арни, архи! И много, очень много. Аграфы уже считай половину своих систем потеряли. Центральные Миры визжат, требуют немедленно двинуть все наши корабли к ним на помощь. Как же, старшая раса, перворожденные, мать их за ногу!

— А что Империя?

— А ничего. Пока отгавкиваемся. Что у нас, что у арварцев разведка не даром свой хлеб ест. По сравнению с той армадой, что скапливается за Фронтиром, аграфские проблемы — это не более чем игра в песочнице! Вольные Бароны Фронтира уже побежали. Из их корыт два вспомогательных Флота создали. Наемников мобилизовывают — будет третий вспомогательный. Когда боевые Флоты уйдут на встречу архам, на нас будет охрана систем и тыловых коммуникаций. Тем пиратам, что согласятся присоединиться, гарантирована амнистия. Макс, и чему ты, позволь поинтересоваться, улыбаешься?

— Лэры, вы что, правда думаете, что власти оголят системы и оставят на их охране наемников, которые и сами-то недалеко ушли от пиратов? Скорее именно эти ваши вспомогательные Флоты первыми и бросят в мясорубку, ну, может быть усилят парой-тройкой тяжелых эскадр. Разведка боем, надеюсь такое выражение вам знакомо?

— Зира, а мальчик-то дело говорит. Я тебя предупреждала, да ты не поверила. Вот еще один разумный тебе то же самое втолковывает. Сама посмотри, где все эти вспомогательные формируются-то. Или ты веришь в сказочки, что сектор формирования вспомогательных Флотов выбран для удобства баронов? Или что Старые Роды после этой войны поделятся с баронами своими системами и планетами, как им обещали? Хотя, скорее всего поделятся… если останется с кем, вот только не системами и планетами, а полноценным залпом линкоров.

— И что, по-твоему все эти бароны полные идиоты и этого не понимают?

— Конечно понимают! Но тут хотя бы есть шансы уцелеть и как-нибудь выкрутиться, например, принять гражданство Империи, глядишь, Император от щедрот своих что и подкинет, а из пасти архов уже не выкрутишься. Все прекрасно понимают, что ни Империя, ни арварцы, ни Содружество за Фронтир воевать с архами не будут. Скорее даже наоборот, постараются им от них откупиться. А ты, Макс, что думаешь по этому поводу?

— Я вам, лэры, даже больше скажу. Когда формирование этих ваших вспомогательных Флотов будет близко к завершению, объявятся пара-тройка этих ваших баранов, что начнут вопить и стучать себя пяткой в грудь, дескать, не посрамим, не отдадим и так далее. Я не удивлюсь, если в составе их эскадр вдруг обнаружатся десяток-другой сравнительно свежих тяжелых кораблей. Найдутся и адмиралы, которые поддержат порыв души, даже может быть какие-нибудь учения устроят, в котором эти самые вспомогательные Флоты на голову разобьют пару боевых Флотов Империи. После этого даже Содружество начнёт петь им дифирамбы. Может быть даже помогут чем, ну там, кредиты дадут на льготных условиях, сотню-другую тяжелых кораблей с консервации снимут, может быть даже усилят их какой-нибудь сводной эскадрой Содружества. А потом… потом отпустят придурков на убой.

— А смысл?