— Лаборатории разрушены или запечатаны, а на месте твердынь — оплавленный камень. Я сумел отыскать след своего собственного манускрипта и он оказался в хранилище, куда мне не подступиться. В императорском хранилище, понимаешь? Куда заказан ход всем магам Хёница. Не знаю, кто там ставил защиту, но меня едва не развоплотило, когда я попробовал сунуться внутрь. И ведь это тоже сделал кто-то из наших.
На мгновение замолчав, изливает свою ярость дальше.
— Только представь себе — отсутствуют не только маги призыва, как таковые. Никто не занимается исследованиями. Дисциплины «фундамент магии» в Хёнице теперь просто нет. Как и занятий для тех, кто хочет пытаться создавать что-то новое. А частные центры, где вели свою работу отдельные маги, просто уничтожены. Как это могло произойти? Какой детёныш гхарха, раздери его гром, решил так изувечить магическую науку?! Знаешь что, студент? Мне нужно тело! Срочно!
Вздохнув, покачиваю головой.
— Ты пропал в неизвестном направлении, не выполнив абсолютно ничего из своих обязательств, а теперь требуешь тело? Да ещё и срочно? Может мне тебе ещё джигу станцевать?
Увидев на лице призрака недоумение, понимаю, что сболтнул лишнее и сразу перевожу беседу в другое русло.
— Что нужно для твоего возвращения в тело?
— Для начала — кто-то, только что убитый. Желательно без разрушенного головного мозга — не хочу получить оболочку с нарушенной координацией движений. А в целительстве я не силён. Потом потребуется провести ритуал жертвоприношения, достаточно мощный, чтобы переместить меня в новое тело, залечив его раны. Ещё один важный момент — лучше всего, если это будет кто-то из магов. При перемещении в тело обычного человека, у меня тоже есть шанс активировать струны. Но никакой гарантии нет. Остаться же без своей силы мне совсем не хочется.
Поморщившись, уточняю.
— А другие варианты есть?
Призрак окидывает меня удивлённым взглядом.
— Только не говори, что ты боишься запачкать руки в крови и немного поработать хьярком. Я же вижу, у тебя уже имеется свой — вон висит на поясе. Значит ты успел кого-то выпотрошить и выжил при этом. Неплохое начало. С ритуалом я тебе помогу и объясню — все нужные символы должны быть в твоём учебнике. А второй путь… Он есть, но мне нравится куда меньше первого. Ты можешь поместить моё сознание в кристалл разума, после чего перебросить в любое тело. Вплоть до болванки, выращенной кем-то из магов для себя или для студента Хёница. Без крови и жертв. Только вот, если меня прикончат в этом теле, а потом уничтожат кристалл, то я сдохну окончательно. А если убьют тело, куда ты поместишь меня при помощи ритуала, снова стану призраком.
— Как насчёт того, чтобы поместить тебя в искусственно созданное тело, задействовав тот же ритуал?
— Только в том случае, если оно специально создано для этого. То есть позволяет использовать жертвоприношения и вселять в него призраков. Но такие и раньше делали на заказ, а сейчас я даже на знаю, к кому обратиться. Разве что к южанам, сожри их рицер. Но они слишком далеко. Поэтому я бы предпочёл, чтобы вы кого-то убили, а после вселили меня в его тело.
Секунду изучаю его взглядом. Потом ненавязчиво уточняю.
— А что по поводу твоих обязательств? Ты говорил что-то о секретах Хёница и шпионаже?
Призрак расплывается в улыбке.
— И начну выполнять свои обещания прямо сейчас. Сразу за выходом из общежития тебя поджидают трое второкурсников, которые настроены весьма решительно. По-моему, ты убил одного из них и они хотят отыграться.
Глава XIV
Момент стою на месте, осмысливая его фразу.