Ветер странствий

– Зачем мне врать? Правда не обижаюсь.

– Скажи, это всё часть твоего плана?

– Что ты имеешь ввиду?

– Эрнест! – вспылила Марта, – Не притворяйся, что не понимаешь! Мне недоступны твои мысли, но я по глазам вижу!

– И что ты видишь?

– Что ты плетёшь интриги.

– Я не понимаю. Ты пришла меня в чем-то обвинить?

– Нет, – смутилась она, – Нервы шалят. Я пришла извиниться, попросить кое о чём и предупредить.

– Не вижу причин тебе извиняться.

– Я не предупредила тебя о том, что они шпионы. Ты ведь знал об этом?

Ах вот оно что. То, что те двое погибших служат другой стороне я догадывался. Процентов так на девяносто пять. Чутье мне подсказало в ту ночь, что именно их надо отправить на крышу нести караул. Не то, чтобы я что-то имел против разведчиков, но если уж подставлять работников, то лучше чужих, чем своих. К сожалению, интуиция не выдаёт точные пояснения, что к чему. Иногда я отчетливо чувствую, иногда расплывчато. В ту ночь было скорее расплывчато, но сейчас, когда Марта сказала, уже вставшие на место пазлы окончательно прояснились.

– Ясно, я так и думала, – пришла к своим выводам девушка, не дождавшись ответа. – Прости, что не предупредила. Не могла. Это было проверкой. После недели с тобой, правительство ополчилось против меня.

– И сейчас ещё больше, – догадался я, к чему она клонит, – Тогда зачем ты пришла? Появление здесь ещё больше тебя компрометирует.

– Возьми меня к себе. Я готова принести любую клятву. Взамен прошу дело, развитие и защиту.

– Ты хорошо подумала?

– Хорошо. В качестве извинений я хочу тебя предупредить. Это не взятка, я… По дружески хочу предупредить. Появились и другие мастера.

– Ого. Кто же?

– Чужаки. Поступило предложение о передаче стихии. Цена схожая: навыки, характеристики, лояльность. С клятвой у них попроще. Искатель может получить стихию, пообещав не нападать на фракцию мастера и не обучать самостоятельно. Дальше он может остаться в организации. Меня на переговоры не брали. Не доверяют. Я случайно выяснила, считав мысли. Ещё сейчас ведется налаживание контактов с другими мирами. Там вроде как тоже появились выходы на тех, кто может наделить стихией.

– Иначе говоря, это лишает меня уникальности.

– Да. Поэтому наделить людей твоими стихиями, пусть и на более щадящих условиях – это не самая плохая идея.