– Зачем?
– Чтобы купить эти сапоги…
– Сапоги?! – Макс не мог поверить своим ушам. Посмотрел внимательнее на них: тонкая, но крепкая кожа, с вытравленным цветочным орнаментом плотно облегала ножку, подошва толстая, рифлёная, некоторые цветы выложены камушками, отражающими огонь, от голенища спускаются явно декоративные шнурочки… Может, и добротные сапоги, но вот чтобы продать из-за них лошадь и потом топать пешком?!
– Са-по-ги?!
– Ну, да, – Авийя совсем потупила взгляд. – Они же такие красивые! И удобные – мозолей не натирают… А идти всё равно было недалеко… четыре дня всего… А у них ещё нити металлические в подошве, чтобы дольше не стиралась…
– О, женщины, мне вас никогда не пон…
В полуоткрытую дверь их комнаты вежливо, но чётко постучали.
Морок замер с открытым ртом. Затем быстро переглянулся с Драйян и чёрной молнией метнулся к двери. Встал сбоку, так чтобы его не заметил входящий, с вскинутым мечом. Кивнул женщине. Та поднялась с кресла, встала перед камином, протянув к нему руки, будто бы греет ладони, и крикнула: – Да-да, войдите!
Дверь широко открылась, но никто не вошёл. Авийя полуобернулась, по-прежнему держа руки в направлении пламени. В проёме стоял бледный худощавый господин в тёмно-зелёном камзоле военного покроя с бежевой манишкой, с немного печальным аристократическим лицом, вытянутым книзу. Острый подбородок, тонкие усики, прямой длинный нос, тонкие бесцветные губы, чёрные блестящие глаза и высокий лоб с залысинами. Он посмотрел на женщину и мягко, не разжимая губ, улыбнулся, как старой знакомой. Глаза при этом остались такими же острыми, как рапиры, и холодными, как у змеи.
– Правда можно войти? Вы приглашаете? – раздался его чуть хриплый голос, как будто он давно не говорил.
– Да, входите! – подтвердила Драйян. Ей стоило неимоверных усилий не стрельнуть глазами в Морока, чтобы спросить у него совета хотя бы взглядом.
– Спасибо, – господин низко поклонился. – Тогда ещё попросите вашего спутника опустить меч, я вам не враг.
Тут женщина не выдержала и всё же посмотрела на Морока. Тот быстро развоплотил меч, убрал чешую с лица и накинул капюшон. Незнакомец вошёл.
– Я приветствую путников в моём скромном жилище, – он ещё раз поклонился. – Да вы не стойте, садитесь, позвольте за вами поухаживать, вы же наверняка устали.
– А ты собственно кто такой? – набычился Макс. Он не сдвинулся с места, но даже Авийя почувствовала исходящую от него угрозу.
– Простите меня, не представился. Я – Плагидум Даурия, комендант, а иначе говоря – хозяин, этого форта. Можно просто Плаг.
– Очень приятно, – сказала Драйян со всей серьёзностью. – Я – Авийя Драйян. Простите, вторглись вот так к вам…
– Ничего страшного! – поспешил успокоить её Плаг. – Я рад гостям, даже таким… внезапным. А вы?
– Морок. – Буркнул Максим из-под капюшона.
– Морок … ?.. – Даурия явно ждал от мужчины продолжения.