На всякий случай проверил мечи и прочее имущество – с этим все было в порядке, что только усиливало беспокойство. Одно дело, когда не работает все, можно списать на кратковременный глюк, а другое, когда выборочно.
Промежуточная зона означала всего лишь очередной транспортный хаб, только уже с жителями и всем тем, что показывают путешественникам – торговлей, едой и развлечениями. Насколько я успел понять, случайных людей на планете почти не было, поэтому покупать, есть и развлекаться мы должны были наравне с местными и гостями из пограничного мира.
Строения в промежуточной зоне стояли хаотично, но вот людские потоки были организованы. Сюда явно прибывали не только за тем, чтобы зайти ещё в один портал и отправиться в ещё один транспортный узел, тут для кого-то и пункт прибытия был.
На небольшой улочке мы зашли отведать местной еды, не знаю, почему, но видимо, обычаи у людей, где бы они не находились, в каком бы мире не жили, схожи. И процесс приготовления пищи у африканских племен и в элитном ресторане примерно одинаков, свежие продукты подвергают термической обработке. Это если не считать едой то, что называют молекулярной кухней. Центральные миры не были исключением, тут тоже варили, жарили и пекли. Но большая часть работников сферы питания никаким даром не обладала, или тщательно это скрывала. Точнее говоря, и тут одаренным тут был только один человек, который проводил нас на крышу.
Не церемонясь, я прямо спросил об этом у третьего советника.
Вопрос, видимо, был бестактным, советник морщился, глядя, как близнецы уминают уже четвертую порцию каких-то осьминогов, но ответил. Тем более что, похоже, секретом это не было.
На планетах жили не десять, а почти сорок миллиардов человек. Одаренных на каждой было едва ли по две- три сотни тысяч, и число это хоть и колебалось постепенно, но в качество не переходило. Да, поначалу здесь селились только хеис, которые плодили себе подобных, да еще поток эмигрантов увеличивал их численность. Потом поток превратился в тоненький ручеек, а через десяток тысяч лет и вовсе иссяк, население во внешних мирах мутировало, приспосабливаясь к изменяющимся условиям, людей с нетронутой генетикой почти не осталось. На самих планетах тоже евгеникой особо не заморачивались, так что людей с даром рождалось все меньше и меньше, срабатывало правило, о котором говорила Ашши – третий ребёнок, считай, шел в брак, как и последующие. Поначалу от них не пытались избавиться, как-никак, родственники, потом, когда таких стало много, было уже поздно.
Порталы, доставляющие людей в центральные миры из пограничного и обратно, пропускали только одаренных. Подпространственные двигатели в этих мирах не работали. Простые люди охотно пользовались благами цивилизации, уехать, кроме как на соседнюю планету, или в ещё одну такую же звёздную систему, не могли, из-за этого всего особых стимулов у населения к миграции не было. Так что на планете жили небольшая кучка одарённых и огромная куча тех, кто даром не обладал. Галактическая экспансия в итоге для отдельного индивидуума свелась к жизни на одной планете.
Как раз по этой причине старшего главы клана не было на месте, одарённые могли шастать из своих мирков в огромную вселенную, и этим постоянно пользовались. Гораздо интереснее вершить судьбы звёздных империй, чем разбираться в дрязгах запертых на планете обычных людей, которые считают тебя своим родственником и постоянно что-то требуют.
- Теперь ты понимаешь, почему мы заинтересованы в тебе, - подытожил советник, - местное население практически не работает, желания нет, и необходимости тоже, вот эти милые люди – приятное исключение. А остальные сидят в виртуальных мирах, в основном совершенно бесполезных, едят и пьют. Так что ты треть их потребностей своим чамби обеспечиваешь. Кстати, вот и он.
Местный халдей притащил каменный кувшинчик, где плескалось не больше половины литра моего экспортного напитка. Поставил дымчатые плошечки, разлил по чуть-чуть и низко кланяясь, убежал. Узнав цену, я присвистнул, накручивали в сотню раз.
Кирилл под строгим взглядом Даши пить отказался, а вот Ашши попробовала. Сначала скривилась, и уже готова была выплюнуть на стол, но потом вдруг замерла.
- Марк, это твое? – отобрав кувшинчик, она прикончила его в одиночку и заказала второй. – Дорогуша, только не говори, что ты сам это придумал. Нет? Украл? Уверена, что да. Впрочем, все равно отлично получилось. Вместо шиклу за обучение этих недотеп ты до конца жизни будешь обеспечивать меня этим напитком.
- Твоей жизни или моей? – уточнил я.
- Это мы еще обсудим, милый. Но постановка вопроса мне понравилась.
- Не соглашайся, Марк, ани очень много пьёт, - тихо, на ухо, но так, чтобы Ашши услышала, прошептал Ним.
За что получил стандартный подзатыльник.
Советник недовольно поморщился, по его представлениям, настоящие хеис не должны были себя так вести.
- Если вы закончили, - начал он. – То…
- Конечно, дорогуша, - Ашши вскочила, потянула советника за собой, - пойдем, проведаем твою младшую главу. Скажи, а настоящий глава семьи – он какой? А то я давно мечтаю о новом спутнике жизни.
ebooksa