«Потому что они не знают, о чем мы думаем».
«А если они знают, что мы не дьяволы?»
«Проблема остается».
«Но они не знают, что мы о них думаем».
«Они не знают, что мы думаем о том, что они думают о нас».
«Это бесконечная цепочка подозрений: они не знают, что мы думаем о том, что они думают о том, что мы думаем о том, что они думают о том…»
«Как можно прервать эту цепочку подозрений?»
«Путем переговоров?»
«На Земле — возможно. Но не в космическом пространстве. Кому-то необходимо умереть, иначе погибнут все. Космос сдал нам мертвую руку[46]карт, и «Звездолетам Земли» не светит выигрыш. Перед нами стоит непреодолимое препятствие. Переговоры не имеют смысла».
«Остается один-единственный выход. Весь вопрос в том, кто именно им воспользуется».
«Темно. Твою мать, до чего же темно!»
— Медлить больше нельзя, — решительно сказала Дунфан Яньсюй.
«Хватит медлить. В этом темном уголке космоса дуэлянты уже затаили дыхание. Нить вот-вот оборвется».
«С каждой секундой опасность растет, как лавина».
«Поскольку не имеет значения, кто сделает первый шаг, то почему не мы?»
Акира Иноуэ внезапно прервал молчание:
— Существует и другой выход!
«Мы принесем себя в жертву».
«Почему?»
«Почему мы?»