— А волки здесь водятся? — спросила Она, осматриваясь в наступающей темноте.
— Нет. Северный Китай все же внутренняя область страны. Он только выглядит пустынным; на самом деле это один из наиболее густонаселенных районов. Посмотри на дорогу. По ней практически каждые две минуты проезжает машина.
— Я надеялась, что ты ответишь, что волки здесь бывают, — сказала Она с милой улыбкой и стала следить за искрами, улетающими в ночь, подобно россыпи звезд.
— Хорошо. Здесь есть волки, но я рядом.
Они ни о чем больше не говорили — просто сидели у костра, время от времени подкармливая его сухими кукурузными стеблями.
Позднее — он не знал, когда именно — зазвонил телефон. Это была Бай Жун.
— Ты с ней? — мягко спросила она.
— Нет, я один, — ответил он, подняв глаза к небу. Он не лгал. Он и в самом деле был один возле костра у дороги через горы Тайхан. Пламя освещало камни вокруг; над головой было лишь звездное небо.
— Я знаю, что ты один. Но ты с ней?
Он помедлил и тихо ответил:
— Да.
Когда он опустил взгляд, Она была там — подбрасывала стебли в костер и улыбалась пламени.
— Теперь ты веришь, что любовь, о которой я пишу в своих романах, существует на самом деле?
— Да, верю.
Как только он произнес эти два слова, сразу понял, как широка пропасть, разделяющая его и Бай Жун. Оба надолго замолчали; лишь радиоволны ткали свою невидимую паутину, соединяя их в последний раз.
— У тебя есть друг, не так ли? — спросил он.
— Да. Уже давно.
— Где он сейчас?
Он услышал ее легкий смех.
— Где еще он может быть?