– Конечно, – ухмыльнулся он. – Не боишься?
Он внезапно включил на телефоне фонарь и осветил им свое лицо снизу – получилось пугающе. Я подпрыгнула от неожиданности, а Клоун весело рассмеялся.
– Идиот, напугал!
– Возвратил должок из детства – я уже говорил, как мне было страшно, когда ты выключила свет в туалете ночью?
– Если бы я тебе все долги возвращала, ты бы с ума сошел, – проворчала я. И мы пошли дальше.
Минут десять мы шагали по «тропе здоровья», которая все сужалась и сужалась, а потом вдруг Даня повернул влево, на узкую, едва заметную дорожку, ведущую наверх холма, вокруг которого рос лес. Путь он освещал все тем же фонарем телефона. В какой-то момент я споткнулась о корягу, но Даня вовремя поймал меня, не дав упасть.
– Осторожнее, Даш. – И он крепче взял меня под руку.
Мы шли еще минут десять или пятнадцать, поднимаясь вверх, и, надо сказать, я успела выдохнуться, но молчала – было интересно, куда ведет меня Даня. Лес вокруг нас казался сказочным – густым, темным, непролазным – таким, что даже неба не было видно. Кое-где возмущенно ухала сова, и, кажется, в какой-то момент вдалеке треснула ветка, но страшно не было. Я чувствовала себя защищенной рядом с уверенным Даней.
Неожиданно мы вышли на небольшую полянку на самой верхушке холма.
– Закрой глаза, – вдруг попросил Даня.
– Точно что-то плохое решил сделать, – хмыкнула я, но глаза закрыла, изнывая от нетерпения.
Судя по звукам, Матвеев расстелил плед и помог мне сесть – земля еще не успела остыть, видимо, за день ее отлично нагревало солнце. И сам опустился рядом.
– Открывай, – сказал он мягко.
Я распахнула ресницы. Даня расположился напротив, согнув колени и обхватив их рукой, и улыбался.
– Что? – спросила я удивленно. А он просто осторожно приподнял мою голову за подбородок.
И я увидела небо: темно-синее, бархатное, безграничное, полное мерцающих крупных звезд. По небу от горизонта до горизонта простиралась дымчатая неровная дорога, забрызганная звездами, словно блестками. Шлейф из искр. Туманное свечение. Млечный Путь.
– Как же красиво, – прошептала я, зачарованно глядя вверх. Звезды сияли. И мое сердце, ставшее звездой, – тоже.
– Да, – тихо ответил Даня. – Прекрасный вид. Из города не увидеть. Да и с базы тоже – слишком много света. Поэтому я увел тебя сюда.
Небо казалось необъятным и вечным, таким настоящим, таким бесконечно-прекрасным, что появились непрошеные слезы – от ощущения грандиозности нашей Вселенной. Я украдкой утерла глаза тыльной стороной ладони, села рядом с Даней и уткнулась ему в плечо, чтобы не выдать своих слез. А он обнял меня. Млечный Путь туманным костром горел над нашими головами.
Мы молчали и смотрели вверх. С Владом я видела звезды под куполом, когда смотрела фильм о них. А с Даней я видела настоящие звезды на ночном ясном небе.