Декстер Стэнли, профессор зоологии из восточного университета в США, обнаружил под лестницей кафедры старый деревянный ящик с надписью «Арктическая экспедиция 1834 г.». Несмотря на время, прошедшее с тех пор, ученый чувствует, что что-то движется внутри. Он решает открыть его.