Первое произведение Исигуро напоминает дзен-буддистский сад, где нет места ни ярким метафорам, ни неприятным сюжетным поворотам, которые могли бы затмить главный сюжет. Эцуко проживает в английской глубинке. После трагического самоубийства своей старшей дочери, она погружается в воспоминания о своей молодости в Нагасаки после войны, о своей дружбе с обедневшей Сати-ко из аристократии, а также о необычных, и даже можно сказать, мрачных событиях, которые сопровождали их дружбу...