После этих слов я немного сникла. Жаль Хризею, если она со скандалом вернется домой, то это будет позором.
– Но есть одно затруднение, – сделал он эффектную паузу и закончил: – Когда кортеж проехал через главные ворота, они зацвели, показывая благословение богов.
Затаив дыхание, я с надеждой посмотрела на него, боясь поверить. Неужели?!
Вот только дальнейший разговор направился по неожиданному руслу.
– Как понимаете, мы не можем проигнорировать этот факт. Будет решено отправиться завтра в храм и узнать волю богов. – Я посмотрела на него немного непонимающе. Какую волю?! Невеста приехала. Ее одобрили. О чем еще спрашивать?! – Если не считать служанок, в каретах, помимо невесты, были вы и наставница. Последняя мертва.
Это что за намеки?! Мне показалось, или… Не хотелось даже думать об этом. Тот же продолжил, как ни в чем не бывало:
– Завтра жрицы проведут обряд. Кандидатура невесты будет отвергнута, а ваша получит благословение. – На нервной почве я икнула и тяжело сглотнула. Он шутит?!
Его Высочество, не отрываясь, смотрел на меня, давя взглядом. Наверное, я выглядела, мягко говоря, ошеломленной, раз он спросил:
– Вас настолько пугает необходимость стать моей женой?
– Эммм… – глубокомысленно выдала я. Хотелось засмеяться и в то же время выругаться отборным матом.
Очень хотелось спросить, а с какой стати он так уверен в решении богов, но не стала задавать глупых вопросов. Он ясно дал понять, что в ответе не сомневается, и говорил об этом как о свершившемся факте. Мысли закружились вихрем. Зачем он мне сказал о своих планах? Чтобы успела подготовиться к сюрпризу и не умерла от счастья?
Интересно, как давно он все решил? Кусочки головоломки начали складываться. Хризею при всех выставили дурой и нашли благовидный предлог от нее отказаться. Сделали это так, что еще и вампиры виноваты остались. Подозреваю, что на ее фоне мои ответы под действием артефакта выглядели не в пример лучше. Так вот зачем нужны были вопросы о том, является ли Айк моим любовником и люблю ли я кого! Я помню, как, извиняясь за свое любопытство, он ненавязчиво всем напомнил, что тот поделился со мной силой, и я являюсь членом семьи. И вот откуда его интерес к тому, что происходит между мной и Владыкой. Вот же ж… дроу! Только он еще не знает, что его ожидает сюрприз. Не все ж ему меня «радовать».
– Почему я? Как давно вы решили заменить одну невесту другой? – овладела я собой и задала ему вопрос. Можно даже было восхититься его изящным планом. Ворота зацвели, и прислать вместо Хризеи другую невесту уже нельзя. Вампирам придется выбирать из того, что есть, если они хотят подписать этот чертов договор между ними и не провалить миссию. А остаюсь лишь я.
– На мой взгляд, вы больше подходите на роль Повелительницы. Хризея молода, незрела, спесива и больше озабочена своей персоной, чем благополучием окружающих.
– Разве я вам подхожу? Я не вампир, мой мастер не входит в Совет…
Движением руки Его Высочество остановил меня:
– Даже лучше, что вы не вампир. Вы остались человеком, и народу будет легче принять вас. А насчет вашего мастера, благодаря признанию наставницы раскрыт заговор, и в Совете скоро освободится место. Кому как не ему занять его?
Об этом я как-то не подумала. То-то Айк «обрадуется». У меня создалось впечатление, что он совсем не рвется возвращаться к былому.
Но пора было заканчивать этот фарс:
– И все же для вас было бы намного лучше, если завтра боги укажут на Хризею. Я замужем.