– Что у вас там? – резко спросил он, указав на мою руку.
– Знаете что, на мой взгляд, сегодня я и так ответила на бездну вопросов. Довольно! – не менее резко ответила я. Хотелось залепить ему пощечину, но он, мать твою, принц, а у меня даже предъявить ему нечего. Та же охрана хоть и почувствовала, что что-то случилось, но приближаться не спешили, ожидая моего сигнала.
«Ага! Чтобы каждый из них унюхал мое желание? – одернула себя. – Если уже не унюхали».
От бессилия хотелось зарычать, и я гневно посмотрела на дроу. Вспомнив, как недавно утонула в сиреневых омутах, я опустила глаза ниже, но взгляд уткнулся в губы. Перед глазами услужливо всплыли картины, ЧТО он ими вытворял. Меня бросило в жар, и я посмотрела на его грудь. Мои пальцы до сих пор помнили рельеф мускулов и гладкость его кожи. Это невыносимо! Я отвернулась от него и стала смотреть на лютики, васильки, прогоняя проносившиеся перед глазами откровенные картины.
Принц приблизился ко мне и стал рядом, искоса посматривая на меня. Не нарушая границ приличия, но слишком близко для моих расшатанных нервов. Так и хотелось на него предупреждающе зарычать, чтобы отвалил. Чувствуя на себе его взгляд, я повернула голову и с вызовом посмотрела на него. Черта с два я буду смущаться и краснеть!
Хотя только злость не позволила появиться румянцу на моих щеках, так как дроу смотрел на меня очень мужским взглядом, прекрасно понимая, что я чувствую. Прибила бы! Особенно за ленивую, порочную и обещающую улыбку, что расцвела на его губах.
Хотелось его как-то уязвить, задеть, стереть с лица выражение удовлетворения, но я не знала как. Мои пальцы непроизвольно с силой сжались в кулаки. Только я забыла, что в моей руке так и осталось жемчужное ожерелье. Я сдавила его с такой силой, что оно порвалось, и жемчужины посыпались на дорожку, разрушая напряжение между нами.
– Я прикажу их собрать. Мои ювелиры все исправят, – тут же сказал он.
– Не стоит. Я его больше не надену. Уже нет нужды скрывать метку, – с двойным смыслом произнесла я, с удовольствием отметив, как меняется выражение его лица. – Благодарю, что подкинули идею. Окружающим можно сказать, что это случилось во время нападения, когда мы остались наедине. Прекрасное объяснение изменившегося ко мне отношения Люциана.
– Думаете, вас не спросят, почему вы все скрывали? – отрывисто произнес он. Было приятно, что настроение я ему подпортила.
– Это можно объяснить тем, что я Алитера и надо было сначала поговорить с моим мастером. Мы же хотели сразу уехать.
– Значит, вы все решили? – напряженно спросил он. – Не хотелось бы думать, что мой поступок послужил толчком для отъезда.
– Я приняла решение еще до встречи с вами и менять его не собираюсь, – твердо произнесла я, овладев собой.
Чем больше я думала об этом, тем больше мне это нравилось. Такая легенда отвечала на много вопросов. Например, Владыка почувствовал мой запах, но я Алитера, и он не мог поверить, что полувампир – его пара, и боролся с собой. При нападении на меня инстинкты взяли верх, и когда мы провалились под землю, он заклеймил меня. То, что метка уже зажила, объяснялось тем, что я не совсем человек и у меня ускоренная регенерация. Неплохая полуправда для вампиров, которая избавит от многих лишних вопросов. К тому же если я не хочу пить кровь у Грегори, то пора открывать свой брак с Владыкой, иначе по запаху и так поймут.
В глазах дроу я прочитала разочарование, а еще уловила тень упрямства и поспешила убедить его:
– Ваше Высочество, не сбрасывайте Хризею со счетов. Пусть она молода, но под правильным руководством у нее есть все задатки стать достойной Повелительницей, а хорошей женой для вас она и сама желает быть, – сказала ему. Мужчины же любят своих Галатей, вот пусть и лепит себе спутницу жизни, а потом гордится. – К тому же она призналась в этом под действием Венца Истины. Если же вы потребуете заменить невесту, то еще неизвестно, кого вам пришлют и будет ли она лучше. Цветущие ворота, это хороший знак и поможет народу принять ее. Вы, конечно, решайте сами, но, на мой взгляд, визит в храм лишний.
– Почему вы не желаете быть моей женой?
– Потому что я уже замужем и ваше предложение неуместно.
– И все же я не понимаю, – с упрямством произнес он, не в силах поверить, что его предложение отвергли. – Все указывает на то, что вы недовольны браком с оборотнем и были с ним в размолвке. У вас есть шанс разорвать эти отношения, но вы почему-то отказываетесь. Вы же видели, как все может быть между нами, и это не оставило вас безучастной. Почему же выбираете его?!
Его самоуверенность не знала границ. Похоже, у него в голове не укладывалось, что оборотня могут предпочесть ему. Я вспомнила нашу первую встречу, когда он явился весь из себя на белом коне. Если уже тогда он все для себя решил, то получается, искусно играл со мной. Специально оскорбил, назвав «едой», подчеркнуто уделял внимание Хризее. Чего добивался? Показать, что, несмотря ни на что, для вампира я лишь еда? Чтобы я захотела самоутвердиться и приложила все силы, чтобы принц обратил на меня внимание? Или остро позавидовала Хризее, а потом была бы счастлива оказаться на ее месте, утерев всем нос?! Хотел сыграть на моем самолюбии?