Иллис и правда не знала танцев, принятых в высшем свете. Но отлично развитое тренировками тело легко ловило рисунок движений и следовало за ведущим с удивительной грацией.
В отличие от многих дам девушка не нуждалась в корсете, талия была гибкой и теплой. В его руках было так… необъяснимо безопасно сейчас. Как она раньше не замечала, плечи у него широченные, могут заслонить весь мир. Или от всего мира…
— Обманщица! — на красивом лице Князя читалось изумление, на этот раз не притворное, которое он так любил изображать, а вполне искреннее, почти растерянное.
— Я? — поразилась Иллис. — С какой стати? — Она даже подняла на Князя глаза, так неожиданно прозвучали эти обвинения. Это была стратегическая ошибка. Не стоило заглядывать ему в лицо. Сразу пересохло в горле, а коленки опять ослабли. Да что же это такое?! Он с ума, что ли, сошел, так на нее смотреть? Или это она?
— Конечно ты. Это ведь не я сказал, что не умею танцевать… — он не отрывал от нее взгляда, чувствуя, как собственная воля ускользает от него, будто вода между пальцев. Иллис сбилась с ритма и наступила партнеру на ногу. Это немного ее отрезвило. Но, увы… ни капли не отрезвило его.
— Я предупреждала! — с вызовом бросила она.
Он улыбнулся. Какой-то совсем нетипичной для него улыбкой — мягкой и немного отсутствующей.
— Ничего, — сказал он миролюбиво, — мне даже нравится…
— Больной, — констатировала Иллис. Глаза у нее стали размером с блюдце — чайное. В них плескалось крепко заваренное изумление пополам с чем-то еще…
— Эй, на берегу! Очнись, это все еще я, рыжая зараза! А вовсе не сказочная принцесса! — в последний раз попыталась выкарабкаться девушка.
Но Кириан, казалось, ее не слышал…
Танец уже почти подходил к концу, сейчас смолкнет музыка, они поблагодарят друг друга, и он должен будет отпустить ее насовсем. Потому что больше ему не дадут даже приблизиться… Четверка, ни на минуту не забывавшая о своей подруге, все время бросала на нее встревоженные взгляды. И если Иллис их и не замечала, он видел каждый.
Они были совсем рядом с дверью, совсем рядом…
Кириан протянул руку и коснулся прядки волос, упавшей ей на лицо. Иллис смотрела на него пристально, так, будто пыталась проникнуть в его мысли, и он готов был поклясться, что золотистые глаза светятся.
Тогда он сделал то, чего не смог себе объяснить ни сейчас, ни потом. Он слегка потянул ее за руку и увлек за собой в темный проем двери… Она без сопротивления шагнула вслед за ним. Остатками разума они слышали, как смолкают последние аккорды музыки и шуршат платья склонившихся в реверансе дам.
Тишина стучала в висках, или, может, это была кровь? Пальцы Князя скользнули с волос Иллис и прочертили линию по виску, щеке к подбородку.
Но это было все, что он успел сделать. Потому что полутьму коридора прорезали сразу четыре взволнованных голоса.
— Иллис, где ты?
— Что этот мерзавец тебе сделал?!
— Иллис!!!