Ребята, наспех распрощавшиеся с вынужденными партнершами по танцу, спешили на помощь.
Иллис моргнула, и мир вернулся из-за облаков. Как она тут оказалась? Что это было? Карие глаза наполнились непониманием.
— Иллис! — первым ее заметил Норриан и побелел от злости. Еще бы — девушка едва стояла на ногах и выглядела странно.
— Отпусти ее, подонок! — тут же за его спиной нарисовались остальные, и камзол на Князе не задымился под их взглядами только потому, что, наверное, был огнеупорным.
Их появление оказало на Князя эффект ледяного душа. Он резко отодвинулся от девушки, едва переводя дыхание.
«Мерзавец… подонок… ну конечно! И она наверняка думает так же!»
Взглянув еще раз на Иллис, долго и испытующе, Кириан даже бровью не повел на жаждущих крови парней, только заметил с горькой усмешкой:
— Не беспокойтесь.
Затем резко развернулся и пошел прочь.
— Что это было? — вслух произнесла девушка, глядя ему вслед. — А? — Она посмотрела на стоявшего ближе всех Норриана.
— Он тебя не обидел? — высунулся Майс. — Иллис! Да Иллис же! — с перепугу он подскочил вплотную и встряхнул ее за плечи.
— А? — Иллис действительно выглядела как сомнамбула, но тут окончательно пришла в себя и кинула вслед исчезнувшему Князю растерянный взгляд. — Да все в порядке. Дурацкое занятие эти танцы… А если сейчас смыться, кто-то заметит, как думаете? — настроения возвращаться в шумный зал не было.
— Что он от тебя хотел? — Габриэль вышел из темноты мрачный, как гробовщик на свадьбе. — Если он хотя бы… я его убью.
— Да ничего он мне не сделал, — Иллис пожала плечами, нарочито равнодушно. — Он сегодня странный был, даже не возмутился, что я ему на ноги наступаю. Заболел, наверное. Ладно, идемте. Нашли тоже тему для обсуждения.
Только Льен промолчал. Он видел достаточно для того, чтобы придержать свои выводы при себе.
— Что?! Это?! Было?!! — этот вопрос следующей ночью стал основной причиной бессонницы в академии Рандар.
Вернувшись из города, Иллис почти сразу пожелала парням спокойной ночи и нырнула за ширму. Сидя перед маленьким зеркалом и по одной медленно вынимая из прически шпильки, она внимательно разглядывала собственные губы в зеркальном отражении. Он точно заболел! И ее заразил…
Далеко за полночь стало понятно, что уснуть не получится. Легкая тень легла на половицы, когда на подоконнике, оперевшись спиной о раму, устроилась бессонница.
Ночь была теплой, несмотря на начало зимы. Впрочем, разве здесь, на юге, это зима? Так, одно название, дождик и туманы.
Терпкий от лиственных костров ветерок путался в занавесках и распущенных волосах. Соседнее окно открыто, но шторы задернуты. Что это было? И что будет дальше?