— Как только мы вернемся из Хастора, — надеюсь, что с победой! — ты задашь мне этот вопрос еще раз. И тогда я дам тебе ответ. Скажу, выйду ли я за тебя замуж.
— Хорошо, — согласился он. — Я подожду до возвращения из Хастора.
Тут зашевелилось мертвое тело. Приподнялось на локтях, затем село. Открыло глаза и уставилось — клянусь! — на меня.
Не выдержав, я отшатнуться.
— Конечно, думай хорошенько, — Джей продолжал колдовать над мертвецом, — но я знаю, что ты все равно выйдешь за меня замуж, Аньез Райс! По-другому и быть не может. Ты ответишь на мои вопросы! — это он произнес уже совсем другим тоном.
— Погоди, ты ко мне обращаешься или к нему? — не удержалась я от нервного смешка. — А то с твоими способностями ни один покойник не устоит! Согласится выйти за тебя замуж даже раньше, чем я.
— Аньез! — нахмурился Джей. Затем снова обратился к ожившему мертвецу: — Кто ты такой, и кто тебя послал? — и спросил это уже хасторском.
Труп что-то ему ответил — у него оказался хриплый и низкий голос, словно голосовые связки с трудом ему повиновались. Но я ничего не поняла, потому что заговорил он вовсе не на хасторском.
Зато Джею этот язык оказался знаком. Он принялся бодро расспрашивать покойника, а тот ему отвечать. Но несмотря на кажущуюся легкость и текучесть их беседы, я понимала, что от любого, даже сильнейшего некроманта подобный допрос требует нечеловеческого напряжения и может забрать весь остаток его резерва.
Наконец, мертвец стал медленным в речах, после чего снова прилег и во второй раз испустил дух.
— Что он тебе сказал? — набросилась с расспросами уже я. — И что это был за язык?
— Остарский, — отозвался Джей, и я округлила глаза.
Остар — огромная империя, или же султанат, раскинулась на юго-востоке обитаемого мира и занимала приличную часть нашего континента, потому что располагалась на территории от Срединного моря и аж до Южного океана.
Во все века Остар был извечным противником Центина — две страны постоянно делили и не могли поделить спорное побережье и контроль над морскими торговыми путями в Срединном Море.
Остаром уже третье десятилетие крепкой рукой правил султан Хефер, с которым Уго Гервальду все-таки удалось заключить временное перемирие. Занявший трон Центина Ийседор тоже умудрился с Остаром не рассориться и в новую войну не ввязался.
Но мне всегда казалось, что восточное королевство ждет. Подобно смертельно-опасному хищнику, оно притаилось и выжидает удачного момента, чтобы нанести удар по обескровленному гражданской войной Центину.
— Демоны, но при чем здесь Остар? — воскликнула я. — Получается, этих магов послал вовсе не Ийседор⁈
Потому что до этого я думала именно так.
— Выходит, что не он. — Джей, судя по его голосу, был удивлен не меньше моего. — И не Имгор Гервальд. Король Хастора тоже к этом непричастен. Вместо них появилась новая фигура — некий шейх Рохар из Остарской Империи приказал людям из гильдии наемников схватить тебя и доставить к нему любой ценой. Заплатил огромные деньги, но с одним условием — чтобы тебя привезли живой и невредимой!
Сказав это, что Джей уставился на меня так, словно я что-то знала и пыталась от него утаить.
ebooksa