Через пару дней Западный тракт стал резко забирать на юг, и заметно потеплело.
В каретах больше не приходилось постоянно греться магией, а на стоянках, когда мы выходили размять затекшие ноги, кутаться в подбитые мехом плащи, натягивать на головы капюшоны и прятать озябшие руки в варежки из овечьей шерсти.
Мы подъезжали к границе Центина.
Я уже знала, что теплое течение, огибающее западную оконечность нашего континента, делало хасторский климат значительно мягче, чем центинский.
Например, в Меерсе, расположенном на юго-западном побережье, понятия не имели, что такое снег. Почти круглый год там светило солнце, росли пальмы и деревья с оранжевыми сладкими апельсинами, на вкус которые я не пробовала, но видела на картинках в книгах.
Но пока что до столицы Хастора было еще далеко, и я проводила долгие часы в мечтах о лете, драконьих крыльях и еще размышляя о наших отношениях с Джеем Вилларом. Дремала с открытыми глазами, прижавшись лбом к холодной стенке кареты.
Эстар, как назло, постоянно садился рядом, укрывал меня одеялом, подталкивая его края так, чтобы мне не дуло по ногам, или протягивал горячий чай.
Заботился.
Зато по вечерам, когда мы останавливались на очередном постоялом дворе, обо мне заботился уже Джей. И пусть я еще не дала согласия выйти за него замуж, он был ко мне внимателен, а когда провожал наверх перед сном, то быстро обнимал на прощание.
Целовал в висок — проклятое драконье несовершеннолетие! — и я слышала, как быстро колотится его сердце.
Но как же мне этого было мало! Мало! Мало!..
Я оказалась слишком жадной до его объятий, ласковых прикосновений и горячего дыхания, обжигающего кожу. Но он уходил, а я тащилась в свою комнату, которую делила с Инги. Ложилась в холодную кровать, засыпала и просыпалась рано утром, после чего сразу же начинала ждать следующего вечера.
Но дни сменялись днями, вечера вечерами, и мне постепенно начинало казаться, что с того разговора на кладбище мы не продвинулись вперед ни на шаг. Так и топтались на месте где-то в самом начале пути к «нам».
А еще, рассматривая из окна кареты убегающий лес и мелькающие просеки, я порой начинала переживать, что «нас» не существует в природе.
Есть только суровый декан Академии Магии Изиля, который везет своих студентов в далекий Меерс, где на ветках апельсиновых деревьев зреют апельсины. Или же они зреют на пальмах?..
На Джее Вилларе лежит груз ответственности — присматривать за четырьмя великовозрастными оболтусами и решать дорожные проблемы. Успокаивать Инги, которая, оказалось, до ужаса боится лошадей — и не скажешь, что ее дед был кочевником-мерлонгом!
Приглядывать за Йенном с Эстаром, чтобы те опять чего-нибудь не выкинули. Пару дней назад они затеяли шутливый снежный бой с местными на одном из постоялых дворов, и это вылилось в настоящую потасовку — стенка на стенку, «деревенские» против «столичных».
Поняв, что все зашло слишком далеко, парни собирались распугать нападавших магией. Только вот среди них тоже оказались неплохие маги.
Джею удалось всех разнять, зато как же он потом ругался!..
А еще была я, обычная студентка, но эгоистично ожидавшая от него чего-то большего. Не просто быстрых объятий, дружеского поцелуя в висок и пожелания спокойных снов возле своей комнатушки.
ebooksa