Людоед,

«Шевроле Блейзер» въехал на стоянку у кинотеатра «Высота». Ильин едва не выскочил из машины на ходу. Потом, сообразив, что так можно спугнуть зверя, сбавил обороты. Жестом показал Леонову – ты по этому краю, я – по тому – и пошел огибать пруд. В удалении от водоема парк разрастался в лесной массив. Дорожки превращались в тропинки, а из освещения оставались лишь светлячки, кружащие в сумасшедшем хороводе над травой. Лиза говорила, что находится недалеко от пруда. Он едва подавлял желание позвонить ей на телефон. Звонок у жертвы в сумочке мог спровоцировать Карпова. Мог и спугнуть. Но молчаливый поиск раздражал. Медленно. Слишком медленно! Для жертвы нападения дорога каждая секунда. Шорох в кустах заставил Мишу Леонова обернуться. На тропинке с пистолетом наготове появилась Аня Рыжова. Вопросительно мотнула головой. Леонов помотал в ответ. Потом жестом показал: нужно обойти кустарник с другой стороны.

Встретились они на пустой поляне.

– Тишина, – произнесла Аня. – Ни жертвы, ни убийцы.

Дорога каждая секунда! Леонов молча достал телефон и набрал номер Лизы.

– Это последний шанс.

Несколько долгих минут ничего не происходило. Лишь бы успеть, лишь бы не спугнуть.

Когда раздались первые аккорды, Миша дернулся и быстро пошел по направлению звука.

Я так хочу побыть с тобой рядом, Мне не забыть тот поцелуй, твой взгляд. Я ухожу, но так хочу, чтоб знал ты, Как тяжело мне без тебя, одной.

Он знал эту песню. Мелодия стояла на звонке Лизиного телефона на его номере еще год назад. Она не сменила мелодию, она не удалила его номер. Но ведь и он не удалил. Миша отругал себя за то, что думает о пустяках.

Нежный женский голос сменился мужским речитативом.

Время не вернуть, да и тебя не забыть. Буду вечно помнить, буду всегда любить, Подожди, останься, будь со мною вместе. Но отношениям конец, как и этой песне.

В кустах слева от него кто-то шевельнулся, и мелодия стихла. Прохожий бы этого не заметил. Все произошло настолько быстро и тихо, будто спящий человек выключил будильник, перевернулся на другой бок и снова уснул. Леонов махнул Ане: здесь! И прыгнул через кусты. За ними мужчина в «горке» с капюшоном на голове навис над обездвиженной девушкой. Он уже срезал с нее одежду. Когда Леонов выскочил на поляну, Карпов замер.

– Брось нож! – приказал Леонов. – Подними руки вверх и положи на затылок! Медленно.

Карпов стоял на одном колене и в любой момент мог вскочить на ноги.

– На колени!

Карпов подчинился. Аня вышла на поляну перед Карповым и направила на него пистолет.

– Хитрая тварь! – вырвалось у Ани.

Карпов вскочил в тот момент, когда мобильник Лизы снова зазвонил. Миша поднял пистолет, но выстрелить не решился. Аня тоже замешкалась, и двухметровая «скала» врезалась в нее, выбив из нее дух.

– Стой! Стрелять буду! – прогремел голос Ильина.

И тут же раздались выстрелы.