— Место сделайте! Локти берегите!
Мод хлопнула на стол две деревянные миски, заполненные темно-коричневым варевом, перед Шоукомбом и магистратом. Миску Мэтью принесла девушка; поставила ее на стол и быстро повернулась, чтобы вернуться к очагу. При этом ее одежда зацепила руку молодого человека, а до ноздрей его донесся сильный запах — немытого тела, но и еще какой-то, перекрывающий первый. Это был мускусный сладковатый запах, жгучая острота, и, словно кулаком в грудь, оглушило Мэтью понимание, что это аромат ее тайных мест.
Шоукомб глубоко и шумно вздохнул и посмотрел на Мэтью, у которого глаза слегка расширились и следили за девушкой.
— Эй! — рявкнул Шоукомб. — На что это ты уставился?
— Ни на что. — Мэтью снова обратил взгляд к миске жаркого.
— Ну-ну.
Девушка вернулась, принесла деревянные ложки. Снова ее юбка задела руку Мэтью, и он дернулся, будто его в локоть ужалил шершень. Тот самый запах ударил в ноздри. Сердце и так билось, как пойманное. Мэтью взял ложку и почувствовал, что ладонь вспотела. Потом заметил, что Шоукомб смотрит на него пристально, видя его насквозь, как стеклянного.
Глаза Шоукомба сверкнули отблеском свеч. Он облизнул губы, прежде чем заговорить.
— Лакомый кусочек она, как тебе?
— Простите, сэр?
Шоукомб слегка осклабился в злобной издевательской усмешке.
— Лакомый кусочек, — повторил он. — Хотелось бы тебе взглянуть на ее корзинку?
— Мистер Шоукомб! — Вудворд постиг ситуацию, и она была для него неприемлемой. — Если вы не возражаете…
— Ну, вполне можете оба ее получить, если желаете. Будет стоить вам не больше гинеи на двоих…
— Совершенно неприемлемо! — Щеки Вудворда вспыхнули. — Я вам сказал, что я женат!
— Ну, так она же в Лондоне? Или вы хотите сказать, что у вас ее имя наколото на самом дрыне?
Если бы за окном не бушевала буря, если бы в сарае не стояли лошади, если бы вообще было местечко, где переночевать, Вудворд бы немедленно встал, собрав все свое достоинство, и распрощался с этим развращенным хамом. Чего ему на самом деле хотелось — это размахнуться и вмазать наотмашь по наглой ухмыляющейся роже. Но он был джентльмен, а джентльмены так не поступают. А потому он проглотил собственный гнев и отвращение, будто ведро желчи, и сухо заявил:
— Сэр, я верен своей жене. И был бы весьма признателен, если бы вы учли этот факт.
Шоукомб в ответ сплюнул на пол и снова перенес внимание на молодого человека.
— Ну а ты, юноша? Как насчет разок ее… это? За десять, скажем, шиллингов?
ebooksa