— Я спрашиваю, что вы о нем знаете?
Шилдс усмехнулся, выпуская дым между зубами.
— Я на трибуне свидетеля, сэр?
— Нет, и я не хотел говорить, как в суде. Я просто хочу побольше узнать о местных людях.
— Понимаю, — ответил Шилдс, хотя по голосу было ясно, что он все-таки предполагает, будто продолжается заседание суда. — Эдуард Уинстон — верный мул. Вы знаете, что Уинстон был у Бидвелла правой рукой в Лондоне? Он превосходный администратор, организатор и финансист. И он тоже держится сам по себе. Однако это он предложил привезти сюда балаганщиков.
— Балаганщиков?
— Да, актеров. Бидвелл любит театр. Уже три года летом приезжает бродячая труппа ставить моралите. Несет, так сказать, в глушь культуру и цивилизацию. По крайней мере у жителей каждый год есть некоторое ожидаемое событие. Они приезжают в середине июля, так что жаль, что вы их не увидите. — Шилдс сделал последнюю затяжку и обнаружил, что докурил палочку до конца. — Впрочем, — заметил он, — не факт, что к середине июля Фаунт-Роял еще будет существовать.
— А Николас Пейн? Его вы хорошо знаете?
— Николас Пейн, — повторил доктор и слегка улыбнулся. — Да, я его хорошо знаю.
— Кажется, он человек многих умений. — Вудворд вспоминал термин, который употребил Пейн: «Чернофлажник». — Что вы знаете о его истории?
— Знаю, что она у него есть. История.
— Я бы назвал это замечание загадочным, — сказал Вудворд, когда Шилдс больше ничего не добавил.
— Николас — человек очень скрытный. И на все руки мастер, насколько мне известно. Кажется, несколько лет был моряком. Но он не любит обсуждать свое слишком давнее прошлое.
— Он женат? Семья у него есть?
— Он был женат, когда был моложе. Его жена погибла от болезни, которая вызывала у нее припадки, а потом смерть.
Вудворд поднес окурок ко рту для последней затяжки, но тут рука его застыла.
— Припадки? — спросил он и с трудом проглотил слюну пересохшим ртом. — Какого рода припадки?
— Полагаю, судороги. — Доктор пожал плечами. — Какой-то вид лихорадки, вероятнее всего. Или чума. Но это было давно, и я сомневаюсь, чтобы Пейн стал об этом говорить. На самом деле я просто знаю, что он не станет.
— Чума, — повторил Вудворд.
Глаза у него остекленели, и не только от горького дыма лекарства.
ebooksa