— Я хотел вас видеть, — сказал он, не успев подумать.
— Зачем? Ведь ваше дело здесь окончено?
— Окончено дело магистрата Вудворда, — поправил он. — Я намереваюсь продолжить разгадывание этой головоломки.
— Понимаю. Этим я для вас стала? Головоломкой, над которой надо работать?
— Не только.
Рэйчел смотрела на него, но какое-то время ничего не говорила. Потом тихим голосом сказала:
— Я стала вам не безразлична?
— Да. — Ему пришлось проглотить слюну. — Я хотел сказать, ваше положение.
— Я не говорю сейчас о своем положении, Мэтью. Я спрашиваю:
Он не знал, что сказать, поэтому промолчал.
Рэйчел вздохнула и опустила глаза.
— Я польщена, — сказала она. — Честно. Вы талантливый и добрый молодой человек. Но… вам двадцать, а мне двадцать шесть; я на шесть лет вас старше. Сердце у меня состарилось, Мэтью. Вы можете это понять?
И снова слова изменили ему. Никогда в жизни не ощущал он такого смущения, робости — совершенно незнакомое состояние, будто все его самообладание растаяло, как масло на сковородке. Он бы предпочел еще три удара плетью, чем вот это положение идиота.
— Как я сказала, я буду готова умереть, когда наступит мой час, — продолжала Рэйчел. — Он наступит скоро, я это знаю. Я благодарна вам за вашу помощь и заботу… но прошу вас, не делайте мою смерть еще труднее, чем она должна быть. — Она села, сцепив руки на коленях, а потом подняла голову. — Как здоровье магистрата?
Мэтью заставил себя заговорить.
— Не очень хорошо. Я шел сейчас к доктору Шилдсу. Как пройти отсюда к лазарету?
— Он на улице Гармонии, по направлению к воротам.
Мэтью знал, что пора уходить. Кажется, его присутствие только усиливало мрачность Рэйчел.
— Я не сдамся, — пообещал он.
— В чем не сдадитесь?