– Ну как? – томно протянула дама.
Гордею было не до Когтя, его в данный момент больше заботила собственная внешность. Вопрос «А» - в кого его превратила Маша? И вопрос «Б» - как долго он в новом теле останется?!
– Зеркало, – дама в шляпке кивнула на стену, увидев, что Гордей начал ощупывать свое лицо.
Из отражения на него пялился длинный потрепанный субъект в темно-сером сюртуке, явно страдающий от язвы желудка. Печальный взгляд и желтые впалые щеки. Он выглядел как дворецкий, обитавший в набитом пыльным вещами поместье. Моли там тоже, скорее всего, водилось предостаточно. Она и погрызла его шевелюру и жиденькую седую бородку.
– Я себе не нравлюсь.
– Я тоже от своей внешности не в восторге. Но личина — это временно, – пояснил Коготь.
– Под нее можно как-нибудь заглянуть и узнать, кто мы на самом деле? – поинтересовался Гордей.
– Нет. Ее можно только развеять, но к этому прибегают лишь убедившись, что перед тобой враг. Правила хорошего тона, – внесла свою лепту в обучение Гордея Мария.
– И куда мы такие красивые отправимся?
– Туда, где проворачивают сомнительные сделки – на Черный Рынок.
– О да! – Гордей подпрыгнул от радости. Попасть в место, где торгуют всякими запрещенными амулетами, само по себе было увлекательным приключением. Гордей представлял себе какой-нибудь закрытый кабак, в темном, прокуренном зале которого ведьмы с крючковатыми носами и жадные гоблины заключают сделки в обмен на души посетителей. Хотя стоп, какие еще души? Искры они берут, чужие жизни выменивают. Надо будет обязательно у Когтя узнать, а есть ли у людей души или они наделены одной лишь жизненной энергией? А еще очень интересно, что же происходит с Одаренными после смерти? У них свой отдельный рай с адом имеются или они вместе с обычными людьми вечный срок отбывают?
Ожидание Гордея о том, что они с Георгом окажутся перед толстой дубовой дверью и им придется называть пароль или как-то доказывать свою принадлежность к тайному миру магии, не оправдались. Георгий привез его на птичий рынок. Шумный, пестрый и без всякого намека на магию. Как только они вступили в проход между рядами, со всех сторон на них обрушились предложения о продажи всяческой живности. Время было около полудня, рабочий день и на базаре с покупателями было не густо. Поэтому аристократичная дама со своим слугой вызвали настоящий фурор среди продавцов. Благодаря наложенным личинам выглядели Гордей с шефом как потомство древнего рода с повышенной платежеспособностью, поэтому им толкали в руки все визжащее, чирикающее, мяукающее и даже хрюкающее.
– Возьмите на руки и погладьте! – продавщица в белом спортивном костюме активно пихала Гордею поросенка. У животного на шее болтался розовый атласный бантик, – ну подержите же эту милаху, а я вам его родословную покажу.
Продавщица все-таки вручила поросенка Гордею и, покопавшись в сумочке, выудила оттуда рулон бумаги, усеянный разноцветными печатями и начала размахивать им перед лицом Гордея.
– Вот! Глядите! Его предки содержались при дворе английской королевы!
– Правда?! – искренне удивился Гордей, глядя на хрюкающее чудо.
– Вымысел. Я бывала при дворе. Свиней на четырех лапах там нет. На двух – сколько угодно, а вот на четырех точно нет, – Коготь забрал у Гордея поросенка и вручил его продавщице.
Коготь произнес эту фразу гордо, громко и надменно. Толпа продавцов охнула от удивления, потом осознала, что эту странную парочку можно раскрутить на немаленькую сумму и начала окучивать их с удвоенной силой. Однако «дама в черном» была непоколебима, она как ледокол разрезала толпу мощным плечом. Гордей ожидал, что они остановятся возле какого-нибудь продавца и обменяются секретными фразами, а тот проведет их внутрь бутика, чтобы взглянуть на их нелегальный товар. Однако Коготь привел их к закусочной, которой хорошо бы подошло название «Рискни!». Или «Русская рулетка». Обедающий там люд с недоумением уставился на зашедшую в базарную столовку парочку, но Коготь, полностью игнорируя направленные на него взгляды, подошел к буфетчице и что-то прошептал ей. Та скорчила недовольную гримасу, но кивнула на дверь позади себя. Коготь обошел стойку, открыл дверь и вышел. Гордей вышел за ним.
И они снова оказались на торговых рядах. Гордей уже хотел было спросить, для чего были все эти маневры, как ему снова всучили в руки поросенка. Только на это раз у поросенка были прозрачные, похожие на стрекозьи крылышки.
– А! – вскрикнул Гордей, пихая мутанта назад продавцу, – это вообще что?!
ebooksa