Пулемет смолкает. Японцы лезут в короб. Шофер дает полный ход.
В Татьяновке Липенко, как только услышал выстрелы, бросается собирать партизан. Встревоженные, бегут они со всех сторон, но не успевают еще сообразить, в чем дело, как на околице показывается автомобиль.
Партизаны разом кидаются по дворам… бегут через дворы, через огороды… прыгают через прясла… и — врассыпную… кто куда.
Трясутся стены избушек. Звенят стекла в рамах.
Шесть автомобилей, не останавливаясь в Татьяновке, стрелой проносятся через деревню и прямо туда… к Одарке.
Вот уже справа встала крутая лесистая сопка. И слева тоже. Вот низкая седловина… ущелье… поворот… И впереди справа, за мостом, краснеют крыши завода Одарки.
4. За минуту до смерти
На столе кипит пузатый самовар.
Воскин и Демирский, отдуваясь, пьют чай из больших эмалированных кружек. Воскин отрезал большущий ломоть хлеба и старательно, ровненько размазывает по хлебу густой белый душистый мед.
Демирский сердится.
— Ну, ты!.. Скоро?.. Давай нож.
— Подождешь.
— Товарищ Воскин! — врывается в комнату начхоз Серков, — выйди-ка, послушай… Мне кажется в Татьяновке пулемет строчил.
— Пулемет?!
Ломоть падает из рук и лепится в штаны медом.
— Приготовить лошадей! Партизан к штабу! — приказывает Воскин ординарцу.
Демирский торопливо собирает штабные бумаги в большой самодельный портфель желтой кожи.
Начхоз хлопочет около лошадей небольшого вьючного обоза.
Воскин и Демирский, выскочив на крыльцо, слушают.
Стрельбы не слышно.
ebooksa