Я в бешенстве нащупал в темноте бутылку и отбил у нее горлышко. Потом я долго пил, и огонь заструился по моим жилам; я почувствовал отчаянную храбрость и запустил в призрак пустой бутылкой. Я опустошал бутылку за бутылкой и все пустые бутылки швырял в призрак. Через некоторое время ящик опустел; тогда я схватил его и изо всех сил метнул в зловещую руку.
И тогда…
Боже, тогда…
Загрохотал гром, раздались странные писклявые голоса, гневно обрушившиеся на меня, и вместо зеленой руки… появился целиком призрак… весь в трепещущих языках зеленого пламени…
Я с воплем кинулся прятаться за пирамидами ящиков и корзин.
Ах, если бы я только мог не видеть это!
Он был здесь, охваченный жуткими загадочными судорогами; он то отплясывал бешеную жигу повешенного, то переходил к усталым жестам, торжественным и нелепым позам… Вокруг него господствовала зловещая атмосфера, заполненная далекими неясными звуками, свистом, криками, жалобами…
О, Боже! Я понял, что это было доносившееся до меня адское эхо; до меня дотянулись щупальца Вечного Царства Ужаса…
Боже мой!
И я увидел демонов!
Они походили на быстрые длинные языки зеленого огня с парой красных глаз; то появляясь, то исчезая, они с отвратительной злобой накидывались на проклятого. Несчастный корчился в страшных муках, будучи не в состоянии даже кричать.
Из разбитого ящика торчали бутылки с виски…
Много часов, дней, может быть, недель — кто знает? — я присутствовал при жуткой трансформации призрака.
Его глаза стали отвратительно черными, рот искривился в злобном смехе; его руки вытянулись, раздирая когтями проклятую ночь.
Он превратился в скелет!
Мерзкий скелет, он не сводит с меня глаз, он угрожает мне, он ждет меня!
Потом демоны вернулись!
Все ящики вокруг меня усеяны страшными красными глазами, они злобно пялятся на меня, они…
Они вокруг меня, на стопках черных ящиков…
Я стал центром адского цирка; я участник спектакля, предназначенного удовлетворить их чудовищное вожделение.
ebooksa