В отдалении я узнал базальтовое новообразование, возвышавшееся метров на двадцать над прежними скалами.
Происходивший на моих глазах процесс таяния льда объяснил мне и причину появления потока, низвергавшегося из бывшей ледяной пещеры.
Понятно, на всем этом острове не осталось более ни одного животного, кроме спасенной мной медведицы.
Те, которых взрыв нефтяного газа застал снаружи, превратились в уголь; находившиеся же посреди льдов или снега, в зимней спячке, погибли от давления воздуха.
Единственными представителями живых существ остались только мы четверо.
Я был вполне уверен теперь, что взрыв вулкана помог материку оторваться от ледяного кольца.
Что же могло случиться с «Тегетгофом»?
Южная часть острова была окутана густым серым туманом. Надо было пойти туда.
Найду ли я «Тегеттоф»? Путь от него в горы был совершен мною в течение двадцати часов. Расстояние не близкое. Если я заблужусь, то мы все погибнем.
В глубоком раздумье я опустился на каменную глыбу, не зная, что предпринять.
Бэби убежала вперед и испускала какой-то странный, точно боязливый рев.
Вдруг поднялся сильный ветер с юга. Вместе с тем усилилось извержение вулкана, краснота неба стала ярче, и туман начал понемногу рассеиваться.
Но что же это? Уж не обманывает ли меня зрение?
Предо мной стоял «Тегетгоф»!
Да, совсем близко, на расстоянии пушечного выстрела, возвышается покинутый корабль. Я не сплю и ясно вижу трубы, мачты, такелаж и бойницы.
Через минуту туман снова сгустился в непроницаемую массу, и корабль скрылся из виду.
Вероятно, заметила его и Бэби. Она галопом возвратилась ко мне и, как бешеная, принялась визжать и вертеться вокруг меня.
Вдоволь навизжавшись и навертевшись, она распростерлась у моих ног, как бы приглашая меня сесть на нее.
Я последовал этому любезному приглашению, и Бэби стрелой помчала меня по направлению к «Тегетгофу».
XXIII
ebooksa