Проспал он более двенадцати часов. Но по первому же ощущению, когда проснулся, понял, что сепсиса ему удалось избежать. Во всем теле чувствовалась усталость, но в то же время и облегчение. Рана болела, но несильно, так болит место, где выдрали зуб.
Он повернулся, пытаясь понять, где он и что с ним.
Он лежал на каком-то топчане – это нельзя было назвать кроватью – вместо матраца была толстая, вонючая тряпица черного цвета, он не понял, что это, но там были пятна. Его рана была забинтована, причем настоящим бинтом, не простым, а со специальной губкой, имеющей бактерицидные свойства. Такие готовые бинты, которые активируются, если на них попадает жидкость, в том числе кровь, они начали получать совсем недавно.
Он посмотрел по сторонам и увидел винтовку. Знакомый «Badger M134» – специальная, укороченная винтовка, способная выполнять работу винтовки морской пехоты М40. Значит, Мама здесь. Он спец старой школы, все новички пользуются уже полуавтоматикой.
Черт… Мама…
Он вспомнил разговор по телефону. Если бы не спутниковая «Thyraya», ему бы, наверное, была хана, загнулся бы от ранения и все. Вспомнил и все остальное: порт… вспышки… взрывы. Пулю он поймал уже на отходе, когда прорывался через город на трофейном джипе, какому-то ублюдку повезло. Вспомнился даже один мрачный афоризм, который ходил в Коронадо: рано или поздно какому-то ублюдку все равно повезет. Просто по закону больших чисел.
Он попытался понять, где они. Какое-то большое и явно давно заброшенное здание – бетонное, с высокой крышей. Внутри темно, воркуют голуби и что-то ржавеет. Такую картину можно встретить во многих местах ржавого пояса США[14].
А посмотреть в обратную сторону: ворота… бескрайняя синь неба над головой. Совсем не похоже на мерзкий эй-стан, в котором не хотелось подыхать.
Прежде чем он додумал мысль, в воротах появился черный силуэт. Он машинально схватился за пистолет, который был там, где он и должен был быть, – в кобуре.
– Эй, эй, Ястреб. Полегче…
– Мама…
Мама относился к сержантскому составу, но он был одним из тех, на ком держатся отряды. Упорный крестьянин откуда-то из Айовы, который пошел на флот, чтобы вырваться из фермерского городишки в большой мир, а в морские котики попал из-за тупости и неумения отступать. Такие видят море, только когда прибывают к месту службы, но если они что-то себе втемяшат, то их не сдвинет с места весь Талибан, вместе взятый…
– Как ты?
– Уже лучше.
– Пить хочешь?
Ястреб кивнул и с наслаждением присосался к пластиковой бутылке.
– Откуда?
– Там набрал. Там есть колодец.
– Что?!
– Колодец. Это такая штука в земле, вам, городским, не понять. Я и сам-то их видел только маленьким, сейчас воду из скважин добывают.