Так и ввязался после полутора лет перерыва в сельское хозяйство: большая семья довольно успешно выращивала ячмень, кукурузу, овощи, бахчевые, фрукты, фасоль… Когда умерли родители Зайны, семья Тубур арендовала две трети соседской земли и стала едва ли не самой богатой в районе.
Зайна, напротив, бедствовала: денег за аренду земли выходило мало – большая часть их тратилась на доктора и лекарства для парализованного брата. Времени на обработку оставшегося клочка земли почти не было; там кое-что росло, но этого на полноценное пропитание не хватало. Девушка металась, подрабатывала у доброхотов-соседей. И все равно ее положение становилось все хуже и хуже.
Однажды в ворота ее дома постучал Акур. Она открыла. На дороге стоял старенький пикап, в кузове которого лежали мешки с овощами и ячменем.
– У нас излишки, – по-деловому проинформировал сосед. – Хочешь, продам тебе за полцены?
– Но у меня сейчас нет денег, – волнуясь, путала она слова из арабского и курдского языков.
– Не беда – отдашь позже.
– Хорошо. Мы с братом будем очень благодарны…
Он заехал во двор участка, помог выгрузить несколько мешков и дотащить их до прихожей дома.
– Когда я должна заплатить? – спросила девушка, прощаясь с молодым человеком.
– В течение двух недель, – ответил он. И добавил: – Тогда я привезу вам новые излишки…
С тех пор так и повелось: Акур раз в две недели привозил к дому Зайны немного продуктов, а та рассчитывалась за предыдущую поставку. Соседи давно поняли, что девчонка приглянулась молодому парню, да обсуждать вслух подобные вещи было не принято. Ну, понравилась – что с того? Может, решил жениться.
– Но почему сейчас не получится подождать с деньгами? – сморщив носик, тянула девчонка. – Ты ведь раньше давал отсрочки!..
– То было раньше, – осторожно приблизился к ней Акур, – а пару дней назад ко мне приезжал армейский офицер – прапорщик.
– Зачем?
– Агитировал подписать контракт и вернуться в армию. Между прочим, в звании унтер-офицера «мусаид аваль».
– Мусаид аваль? Что это? Я не разбираюсь в воинских званиях.
– Это означает «полковой диспетчер» и, между прочим, является высшим унтер-офицерским званием!
– И ты согласился?
– Я похож на сумасшедшего? – поморщился молодой человек. – Нет у меня желания подставлять голову под пули. Слышала, что творится в столице?
– Нет.