Разведчиками командовал опытный мастер-сержант, давно служивший в роте капитана Абделя Фахана. Ротный всецело доверял ему и, получив странный доклад, тотчас приказал ускорить движение в сторону центральной площади. В результате оставшиеся три сотни метров преодолели за пару минут.
Площадь встретила нехорошей тишиной. В нескольких местах дымились воронки от разрыва ручных гранат, сбоку догорал сарай прилегающего к площади участка. Кое-где темнели пятна впитавшейся в грунт крови, повсюду валялись стреляные гильзы…
– Сюда, командир! – послышался голос сержанта.
Оглянувшись, капитан увидел разведчиков у одного из ближайших домов на краю площади и, направившись туда, вскоре заметил на низеньком каменном заборе многочисленные выбоины от пуль и осколков. Перед забором темнели воронки от взрывов.
«Да, бой был ожесточенный», – подумал он, подходя к калитке. Оказавшись внутри узкого, зажатого между заборчиком и домом пространства, невольно остановился и почувствовал пробежавший по спине озноб.
Кругом лежали тела убитых сирийских бойцов. У всех были отрезаны головы, а земля буквально почернела от впитавшейся крови.
– Сволочи! – зло процедил подошедший сержант. – Похоже, головы отрезали всем – и раненым, и убитым.
– Возьми своих людей и проверь дом, – приказал Фахан.
Сам же принялся осматривать мертвых сослуживцев…
«Командир батальона сказал, что разведывательный взвод состоял из тридцати человек, – присел он возле изуродованного пулями тела. – Надо сосчитать тела. Все остались здесь или все-таки кого-то взяли живьем?..»
Карманы убитого были пусты – ни документов, ни личных вещей. Тот же эффект дал осмотр второго, третьего и всех последующих тел. Оружия и боеприпасов на месте боя также обнаружить не удалось. Это означало, что после уничтожения взвода бандиты спокойно обыскали всех бойцов, добили раненых, отрезали всем головы и, собрав оружие, скрылись.
– Газван! – окликнул командир роты одного из сержантов.
– Да, господин капитан!
– Сосчитай, сколько здесь всего тел наших бойцов.
– Слушаюсь…
Ровно через минуту сержант доложил:
– Я насчитал двадцать четыре трупа, господин капитан.
– Точно двадцать четыре? Ты не ошибся?
– Нет, я пересчитал дважды.
– Понятно. Тогда займись со своим отделением переносом тел к южной окраине. Мы заберем их с собой.