Боевик подошел к Максиму, ухватился за цепочку и рванул ее на себя. Но цепочка оказалась крепкой.
– Не трогай крестик. – Максим пронзил бандита взглядом.
– Ты… чего это?! – выпучил глаза бородач. Он был явно обескуражен тем, что беспомощный связанный пленник возражает, да еще на его родном языке.
«А-а, помирать, так с музыкой», – решил Максим и резко ударил бандита головой в лицо. Тот взвыл и схватился за нос. Шатаясь, отошел в сторону. Двое других оторопели. Через секунду один из бандитов бросился на пленника. Максим присел, кулак бородача пролетел над головой. Максим ударил бандита коленом в живот. Третьего он достал в прыжке. Носок ботинка попал точно в подбородок.
Первый, с разбитым носом, отойдя от шока, зарычал: «Резать шайтана!» Выхватил нож и пошел на Максима. «Ну, вот и все», – подумал Максим. Тем не менее он встал в боевую стойку, насколько это позволяли связанные за спиной руки. Глаза бандита злобно сверкали, лезвие ножа зловеще блестело при солнечном свете.
– Стоять! – раздался резкий голос Саифа, вышедшего из дома.
– Саиф, он ударил моих друзей. – Боевик показал на лежащих на земле бандитов.
– Это что же, один связанный разбросал вас троих?
– Да это шайтан, Саиф!
Главарь подошел к Максиму, с интересом посмотрел на него. В его взгляде читалось неприкрытое удивление.
– Хафез, – позвал Саиф одного из людей у БТРа, – отведи его в сарай, развяжи руки. Дай воды и еды.
– Саиф, – возмущенно завопил бандит с разбитым носом, – он поднял на нас руку!
– Он не мог поднять на вас руку – они у него связаны.
Через минуту Максим сидел в сарае для скота. На земле была солома и навозные кучи осла или верблюда. Хафез дал ему бутылку минеральной воды, которую пленник тут же с жадностью выпил. Упал на солому и провалился в сон.
Глава 9
Каретников ходил по кабинету с видом гроссмейстера, анализирующего сложную шахматную партию. Брови нахмурены, губы сжаты, взгляд устремлен в даль. Мысли тоже формулировались в шахматных терминах.
«Значит, так, будем рассуждать трезво, – размышлял генштабист. – Это только шах, ничего страшного. Потеряны фигуры. Не мелкие. Но, во-первых, потеряны не на моем поле, а на поле противника. Во-вторых, фигуры чужие. Я их туда не посылал, ехали они не по моему заданию. Отсюда вывод: прямой ответственности я не несу. Здесь я чист как слеза ребенка. Теперь самый скользкий момент…»
Каретников взял со стола рапорт комбрига. В который раз пробежался по тексту документа. Он пишет, что на месте засады обнаружены трупы девяти бойцов сопровождения и четырех журналистов, личности которых устанавливаются. Не хватает двоих: немецкой журналистки и еще кого-то. Кого?
Полковник схватился за телефонную трубку:
– Марат Рафаилович, ну что там с опознанием трупов?
ebooksa