— Катька была моей женщиной. Как она мне улыбалась! Вы знаете, что такое рай? — спросил он неожиданно. — Не знаете! И никто не знает. А я жил в раю, пока Сатана не развеял мою любовь, как дым. Меня отослал в бункер, Катю забрал в любовницы, а потом убил. Как я должен после этого относиться к нему?
Свирепый отвернулся, помолчал. Сергею показалось, будто он горестно всхлипнул. Можно было бы посочувствовать, пожалеть несчастного, но… живодер ведь настоящий!
— Не иначе как рассчитаться задумал?
— Не ваше дело, — очень непочтительно, даже грубо ответил Свирепый.
— Если не по зубам орешек, покорись судьбе, выбери другой, который помягче.
— Как бы не так. Катя до сих пор снится живой, просит отомстить. Зарезали ее, как безропотного барана. Он и назначил вас командиром группы, чтобы отгородиться от меня. Побаивается. И правильно делает. Надо ему опасаться. Пусть почувствует, каково мне. Душа выгорела дотла.
Свирепый намеревался уйти, но потом остановился, посмотрел Сергею в глаза, попросил, чтобы он не говорил Сатане о их встрече. Прибыл в Белые Журавли без его ведома, чего не имел права делать. Свое посещение объяснил желанием познакомиться со Зверем до того, как Сатана сделает это принародно, на сборе командиров групп всей организации, как это было принято.
Зверь пообещал сохранить в тайне их встречу, чему Свирепый искренне обрадовался.
— Мы с вами ещё поработаем! — заверил он.
Сергей не придал особого значения встрече со своим свирепым подчиненным, оказавшимся меланхоликом, но готовым отомстить за разрушенную любовь своему всесильному начальнику. Люди такого типа обычно вяло реагируют на житейские неурядицы, ни во что не верят, ждать от них инициативных действий не приходится.
Ближе к полудню он встретился с Сатаной возле Лизкиного прилавка. Чтобы не мешать разговору мужчин, она отошла к продавщице напротив, изредка поглядывая на них. Дул сильный боковой ветер, скрипела крыша над прилавком.
Егор хотел посоветоваться, где и когда организовать встречу Зверя со Свирепым для знакомства и обсуждения вопроса, как увеличить объем торговли. Он стоял в полуметре от собеседника и вдруг с побледневшим лицом повалился в его сторону, ухватился за рукав. Сергею показалось первоначально, Сатану качнуло с похмелья. Он придержал навалившегося на него человека, подтащил его к прилавку и только тут заметил, что его правый рукав в крови. Подбежала Елизавета, истошным криком «Уби-ли-и!..» огласила известием рынок до самых дальних его окраин. Сергей вынужден был прикрыть ей рот пятерней.
— Помолчи, дура, патрули заявятся немедленно, Егора твоего уведут для разбора дела, откуда он вряд ли возвратится.
Лизка притихла, настороженно вглядываясь в окружающих людей, как бы желая увидеть, кто стрелял.
Показалась группа патрулей, но Сергей заслонил собою Сатану. Ничего не обнаружив, наряд прошел мимо.
Сатану не убили. Стреляли из малокалиберной винтовки, пуля попала в шею, не нанеся серьезных повреждений, если не считать шока из-за психологической травмы при виде собственной крови. Обошлись Лизкой и соседской бабулей с её многочисленными, на все случаи жизни травами и советами.
В течение недели Егор ни с кем не встречался, никого не приглашал, потом так же неожиданно появился на рынке, как и пропал после ранения. Будто ничего не произошло, хотя шея под серым шарфом была забинтована, он выпалил Сергею не здороваясь:
— Я знаю, кто стрелял, хотя подозревать можно многих. Тебя исключаю — был радом.
— Кто же этот мазила? Или просто посчастливилось? — поинтересовался Сергей.
— Свирепый! Он специалист стрелять в упор и только в затылок. Так он не мажет. А тогда ветер помог отвести пулю в сторону.
ebooksa