Мир без людей

– Вилли? Что там у вас происходит? Мы ломаем дверь, отойдите в сторону.

Я, воспользовавшись замешательством секьюрити, вскочил и, взяв его за грудки, толкнул назад прямиком в окно, находящееся за его спиной. Выбив стекло вместе с рамой, мы полетели вниз. Второй этаж. Я упал прямиком на соперника. Почувствовал, как ломаются его кости, увидел, как застыли глаза, изо рта потянулась струйка крови.

Я в панике осмотрелся. Мы лежали в узком тупиковом переулке, замусоренном до такой степени, что стен местами было не разглядеть. И жуткая вонь, как от канализации. Боль в руке становилась нестерпимой. Рукав пропитался кровью, которая капала с кончиков пальцев. Я отполз от трупа, попытался встать на ноги, но не смог. Нога, в которую попал заряд, онемела и практически не двигалась. Сверху раздавались крики и звук ломающейся двери. Мне не убежать с такой травмой. Мысли панически метались в голове. Глаза обшаривали переулок в надежде увидеть спасительный выход. И вот я заметил ручку люка канализационного коллектора. Последний шанс спастись. Туннели и трубы катакомб расходились по всему городу, часто сопровождались прямыми стоками на нижние ярусы, а ниже был только первый. Если мне повезет и это такая обычная труба, выходящая на нижний уровень, куда сбрасывали почти все отходы, я смогу улизнуть. В несколько прыжков я оказался у люка. В глазах темнело, мир терял краски и расплывался. Быстро откинул крышку, она оказалась не заперта. Перекинул одну ногу, за ней втянул вторую, которая уже не слушалась, оттолкнулся и заскользил на пятой точки вниз. Благо, сток имел небольшой угол наклона, и я не полетел вниз, словно кусок…

Пытался группироваться, чтобы не биться о стенки коллектора, но тело стремительно теряло силы. Сознание померкло окончательно, и я погрузился в тягучую, беспросветную тьму.

***

Я в аквариуме. Чувствую себя рыбой, с плавниками и жабрами. Сквозь стекло, с другой стороны, в меня тычут пальцами люди в белых халатах. Мне неспокойно. Ощущение того, что вот-вот что-то должно произойти, и это что-то будет неприятное. Рядом со мной такие же аквариумы, их десятки. В каждом есть жизнь, я ее чувствую, ощущаю всеми фибрами чешуйчатой кожи. Пытаюсь поздороваться с людьми в белых халатах по ту сторону стекла. Но изо рта торчат трубки. Паника начинает охватывать организм, глаза заволакивает пелена и картинка меняется.

Я бегу по кукурузному полю. По такому, каких уже давно нет. Они остались только в фильмах, книгах и на цветных картинках. Мы давно едим генно-модифицированные, синтетические аналоги настоящих продуктов. Но сейчас это меня не беспокоит, не удивляет. Раздвигаю руками стебли, которые достигают около двух метров в высоту. Листья и початки задевают лицо, доставляя жуткие неудобства. Я начинаю уставать, дыхание сбилось. Жутко разболелась нога. Что с ней – ума не приложу. Вдруг откуда не возьмись взявшаяся Люси хватает меня за руку и тянет вперед. Ее волосы развиваются на ветру. Мрачное и обеспокоенное лицо расстраивает меня. Я хочу спросить у нее, что случилось и чем она так опечалилась, но в глазах опять темнеет.

Я снова превратился в рыбу. Лежу на разделочном столе, в холодном цеху. Яркий свет бьет в глаза, причиняя сильный дискомфорт. Плавники и тело крепко связаны синтетическими жгутами. В помещении никого нет, кроме двух воздушных шариков, парящих под самым потолком. Шары с лицами Виктора и Ли-Кея. Они тоже мрачны и обеспокоены, но у дока еще проскакивают легкие нотки интереса и азарта. Как же все-таки болит нога. Или плавник…

Появляется странная парочка. Высокий человек в длинном плаще и широкополой шляпе на голове, а вмести с ним – прихрамывающий робот, голова которого иногда как-то странно подергивается. Они зачем-то начинают подпрыгивать, гоняться за воздушными шариками. Люси, встряхнув непослушными волосами, неодобрительно щурится, наблюдая за всей этой картиной. Берет меня за руку-плавник, успокаивающе сжимает свою ладонь. Я чувствую ее тепло и закрываю глаза.

Глава девятая

Я лежал на чем-то твердом. Тело не чувствовалось, а голова была настолько легкой, что, казалось, сейчас может оторваться от туловища и воспарить к небесам. С трудом разлепив глаза и осмотревшись, я понял, что лежу в комнате моего недавнего знакомца Ли-Кея. С последнего моего пребывания в ней так ничего и не изменилось. Практически пустое помещение, капсула полного вирт-погружения, посередине мини-бар. Разве что на кровати прибавилось пыли. Попытки встать или хотя бы пошевелиться не увенчались успехом.

– Эй, Ли-Кей? Тут есть кто-нибудь? – позвал я. Хриплый голос отразился эхом от стен.

Через минуту открылась дверь. В комнату вошел мой товарищ, пружинящей походкой подошел к столу, на котором я лежал, и, улыбнувшись, спросил.

– Ну как ты, дружище? Я уж думал, ты не выберешься.

– Откуда не выберусь? Что со мной было? Как я тут очутился? – я засыпал его вопросами.

– Погоди, не спеши, ты вообще ничего не помнишь? Напряги память. Я в тебя верю. Ты можешь это делать. Иногда… – в глазах Ли-Кея читалась ухмылка.

– Помню, как дрался, как выпрыгнул в окно, как смог добраться до коллектора, ведущего на нижний уровень. Дальше ничего. Постой, они хотели меня убить. Я так и не поговорил с Байроном, – я снова попытался встать, но безуспешно.

– Тише, успокойся, бро. Тебе нельзя нервничать сейчас. Лекарства еще действуют. Это может плохо сказаться на твоем восстановлении. Кстати, я так и не сказал тебе спасибо за то, что ты помог мне передать посылку Люси. Это очень много для меня значит. В наше время мало людей, на которых можно действительно положиться. Если быть откровенным, я не особо верил, что ты доставишь пакет. Любой другой скорее выкинул бы его или вскрыл и оставил себе содержимое. Но ты оказался честным парнем. Я очень это ценю. И Люси тоже. Ты ей, похоже, понравился. Если ты понимаешь, о чем я.

– О чем это ты, причем тут Люси? Ты меня не слышишь? Я говорю тебе, что меня хотели убрать. Они что-то говорили о том, что Байрон не справился с поставленной перед ним задачей, – легкость у меня из головы стремительно уходила. На ее место вставала тяжесть и боль, раскатывающаяся по всему телу.

– Люси тут как раз очень причем, – недовольно покачал головой Ли-Кей. – Если бы не она, тебя бы сейчас тут не было. Думаю, ты бы сейчас вообще не разговаривал, а лежал возле сбросного коллектора, объеденный крысами. Понял?