Алексею не хотелось думать, что будет, если не «повезет». Свое добро было не жалко. Но новое выглядело не лучше. Такое ощущение, что в нем уже скончались семеро. Он с отвращением натягивал на себя свитер, воняющий какой-то химией, ватные штаны с заплатами и потертостями, старенькую фуфайку, из которой с изнанки торчали клоки ваты. Смешная шапка, подобие шарфа, сплетенного из колючей проволоки. Резиновые сапоги, в принципе, не старые, но на размер больше. Передвигаться в них было очень неудобно.
– Ладно, хватит модничать, красивые вы наши, – заявил охранник. – Выходи строиться! Корнилов, или как там тебя – пошел в медпункт!
Указанное заведение находилось в глубине коридора здания администрации. Медпункт напоминал пародию на армейскую санчасть. Существо в серо-белом халате и в круглых очках, основательно пропитанное сивушными маслами, представилось доктором Карпенко. Этот индивид, мягко говоря, не блистал обаянием.
Яйцеобразный тип с брезгливо поджатыми губами уставился водянистым взором на автоматчика, подпершего косяк, перевел глаза на пациента.
– И что?
– Вы сегодня не принимаете, доктор? – осведомился надзиратель. – Снова бухаешь, Карпенко? Осмотри доходягу, Шаховский приказал. Да нормально сделай. Потом допьешь.
Эскулап охал, страдал, заставил пациента раздеться и лечь на кушетку. Прикрикнул на охранника, чтобы закрыл дверь с другой стороны. Нечего тут торчать, когда люди работают!
Этот тип с медицинским образованием, сосланный в глухомань, видимо, тоже находился в опале. Но свою работу знал, несмотря на перманентное похмелье. Он долго мял пациента, выискивая внутренние повреждения, беззастенчиво лапал синяки и гематомы, которых на теле Алексея было больше, чем игрушек на елке. Тот помалкивал, терпел боль.
– Все чудесно, просто замечательно, – разговаривал сам с собой доктор.
Потом он сыпал на тело пациента какие-то порошки, втирал мази в открытые ссадины, заставил его выпить пилюлю, а в заключение всадил ему в мягкие ткани мощную дозу анальгетика.
– Жить будете, мил человек, – монотонно проворковал медик. – Ткани не повреждены, кости на месте, как и внутренности. Что с вами случилось?
– Упал, доктор.
– Я так и думал. Постарайтесь в ближайшие несколько дней не падать. Хотя не уверен, что у вас это получится. Но все не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Повреждения поверхностные, надеюсь, все зарастет, зарубцуется. Старайтесь не отрывать сухие коросты, а то знаю я эти шаловливые ручки. Повязки накладывать не буду, все равно не удержатся. Берегите себя, мил человек. Как-нибудь забегите, если найдете минутку. Сделаем второй укольчик, а то эффект от первого завтра к вечеру пройдет.
Анальгетик подействовал. Острая боль отступала, становилась тупой, саднящей. Но издевательства продолжались. Охране барака в будний день совершенно нечем было заняться.
Новоприбывших следовало загрузить работой. Они стояли на холодном плацу перед зданием администрации, одетые, как шуты гороховые, растерянные, подавленные. Усач Терентий Крысич – старший наряда – с важным видом прохаживался перед ними и хмурил брови.
«Присягу принимать будем», – подумал Алексей.
– Готовы, работнички, потрудиться во славу нашего молодого, но гордого государства? Сортиры, между прочим, сто лет не чищены, это безобразие! Раз уж вы здесь, и вам нечем заняться…
Арестанты напряглись. Судя по всему, их собрались опустить в первый же день. Драить такую клоаку – неделю потом будешь благоухать.
В этот момент у Крысича зазвонил телефон.
Он выслушал абонента, поморщился, буркнул что-то, потом обвел глазами маленькую шеренгу и заявил: