Мой орк

– Вот и все, а ты вредничала.

– Я могу идти гулять?

– Теперь можешь, теперь все подданные будут видеть, какая красивая у их правителя дочь. Только не покидай лагерь. Хорошо?

– Почему мне нельзя гулять в лесу? Там же нет диких драконов или грифонов.

– Зато есть орки. И я, и папа тебе не раз говорили, орки… – но девчушка перебила мать и закончила мысль за нее.

– Жестокие, отвратительные чудовища без чести, без достоинства. Зло и боль Аранхарма и всех близлежащих земель.

– Верно. Поэтому в лес ходить нельзя, тем более таким красивым девочкам. Орки ненавидят и презирают все прекрасное. Поняла? – заглянула в большие темно-синие глаза.

– Поняла, – ответила на выдохе.

– Вот и славно. Беги…если встретишь папу, скажи, что я хочу с ним поговорить.

– Угу…

Девчушка с нескрываемой радостью выбежала из большого шатра и понеслась в сторону поля, где тренировались воины отца. В дневные часы поле всегда пустовало, потому можно было полазать по сетям или перебраться по бревну через огромную яму грязи. Чем Тайли и решила заняться. Правда, в платье это не слишком удобно, но ничего, она постарается аккуратно.

Военный лагерь новоизбранного правителя Арвига расположился на пологой равнине близ северной части Карстовых лесов, как раз между Аранхармом и портовым городом Дербо, давним торговым союзником. Задача перед войском стояла одна единственная – освободить часть лесов от их хозяев, чтобы проложить дорогу к Дербо. Орки долгое время притесняли людей Аранхарма, вынуждали платить непомерную дань за проход через лес, что совершенно не гарантировало безопасности, потому зачастую купцы и ремесленники просто не доходили до Дербо живыми, не говоря уже о сохранности товаров. Но молодому и рьяному Арвигу, предводителю армии Аранхарма удалось провести несколько удачных боев и оттеснить орков вглубь леса, однако этого оказалось недостаточно.

А погода сегодня стояла жаркая, душная. Под палящими лучами солнца долго не побегаешь и скоро Тайли притомилась. Уже ни лазать не хотелось, ни топить камешки в грязи, тем более, на белом кружевном подоле местами чернели брызги. Эх, засесть бы сейчас где-нибудь под раскидистым деревом, а лучше забраться на него. Только вот лагерь-то на равнине, ни деревьев здесь, ни кустов, лишь редкие полуживые пучки колючек. Тайли в сердцах растоптала колючку, после чего направилась в сторону загона для лошадей. А дома наверно драконы уже вылупились, хотя какой там, уже наверное летать научились. И скоро их развезут по драконьим рынкам, а она даже не узнает, какого цвета получились детеныши у Гароны в этом сезоне.

За мыслями не заметила, как свернула вправо от загона, виной тому стала бабочка, что попалась на глаза. Огромная такая, похожая на Сумрачную гостью с темно-зелеными крылышками. Тайли остановилась, когда бабочка вспорхнула ввысь и скрылась за частоколом. Вот и граница лагеря… Взглянуть бы на лес хоть одним глазком. Но нельзя, если ослушается маму, мало того, что ее отругают, так еще и уши надерут, а это больно и обидно. Больше обидно, чем больно. И Тайли пошла вдоль частокола. Вскоре добрела до загона. Забавно, все лошади как лошади, а одна отбилась от стада. Стоит у самого забора и роет копытом землю, усердно роет. Да она там целый лаз вырыла! И в маленькой голове закрутились хулиганистые мысли. А что если? Никто и не заметит. Только разок, один единственный разок.

Девочка перелезла через ограду. Лошади воинов отличались покладистым нравом, их специально отбирали для армии, ибо послушный конь в бою по важности не уступает острому мечу, так что, Тайли не испугалась коня, а тот, завидев человека, послушно отошел в сторону. Примерившись к лазу несколько раз, маленькая непоседа все же задумалась. Ох, и влетит ей, если попадется. Воины то и дело обходят лагерь, поймают, схватят за шкирку да отволокут к отцу или еще хуже, к маме. Или нет… И Тайли заглянула под забор. Потом заползла в яму, зачем-то втянула живот, хотя с ее худобой в том не было никакой нужды, а спустя пару минут уже сидела на другой стороне.

Вот он какой, величественный Карстовый лес! Высоченные деревья с темно-коричневыми почти черными стволами и раскидистыми ветвями, что переплелись между собой. У одних гигантов листва багряного цвета, у других сине-зеленого. Близ родного Аранхарма такой красоты не растет, зато рядом с городом проистекает широкая река, но ее чрезвычайно бурное течение и каменистое дно не позволяют ходить кораблям. Тайли осторожно поднялась, отряхнула вконец перепачканное платье и побежала в сторону леса. Вдруг послышались голоса воинов. Сердце девчушки вмиг зашлось, но она не остановилась, все-таки добралась до деревьев и тут же спряталась за одним из них.

Так, надо уйти подальше, а то заметят. Девочка забрела вглубь чащи. Заблудиться она не боялась, ведь всегда сможет забраться на дерево и с высоты найти лагерь. Мама часто рассказывала сказку о тролле Фурку, который любил гулять по лесам, а когда собирался домой, всегда забирался на самое высокое дерево, откуда открывался вид на его полянку.

В лесу было прохладно и совсем не душно, всюду царил полумрак, ибо кроны настолько плотно сплелись, что пропускали совсем мало солнечного света, но Тайли не смотрела по сторонам или наверх, ее внимание привлекли здешние грибы и ягоды, коими была усеяна земля. Неожиданно из-под гриба кто-то выскочил, кто-то белый и пушистый. Девочка с широкой улыбкой побежала за существом, но оно оказалось куда быстрей, потому через минуту уже скрылось из виду.

– Ой, – наконец-то осмотрелась Тайли.

Вокруг темнела чаща, отовсюду доносились самые разнообразные звуки – ветки трещали, на земле то тут, то там кто-то копошился, птицы голосили, попрятавшись в густых кронах. Тайли покрутила головой в разные стороны, а лес-то одинаковый. Тогда принялась искать самое высокое дерево. Бродила еще какое-то время, теперь уже глядя наверх, и слезы начали выступать на глазах, как вдруг раздался треск дерева совсем рядом. Тайли вздрогнула, мигом присела в высокой траве, а треск повторился, потом снова. Девочка сразу же вспомнила слова мамы о том, что лес полон жутких и ужасных тварей, самые опасные из которых – орки. Лютые враги людей, беспощадные чудовища! Ну, почему она не послушалась? Кто теперь ее выручит? Бедняжка сжалась вся, обхватила руками колени и расплакалась, но тихо. Только вечно здесь сидеть не будешь, надо как-то выбираться, хоть и непонятно как.