Мой орк

– Как же когум? Как же союз только с орчанкой? – как же душа выворачивалась сейчас наизнанку.

– Я охотник катаган, воин. Мне можно. Бэр Фаргар вожак, ему нельзя. И я буду просить за тебя, когда мы вернуться в деревня. А сейчас, – отстранился от нее, – идти в кусты.

– Зачем?! – с испугом посмотрела на него, а орк рассмеялся.

– Тебе показать, зачем?

– Ох, – сразу покраснела. – Я поняла.

Вот, оказывается, почему Фаргар сторонится ее, каждый раз уходит. Его ждет невеста. За что же Мирида так их наказывает? Зачем опять свела? Неужели это расплата за то, что натворил отец? Теперь все мучаются. И Фаргар себе места не находит, и ей бы уже сквозь землю провалиться.

Когда Ибар вернул пленницу на место, она уже иначе смотрела на вожака – с болью и тоской. А двумя часами позже орки продолжили путь. Тайли всячески уговаривала себя выбросить Фаргара из сердца. Бедняжка даже не могла представить, чем обернется их встреча, спустя столько лет. Раньше видела в нем друга, защитника, а теперь все по-другому. Теперь от одного его взгляда бросает в дрожь, сердце то замирает, то начинает колотиться как сумасшедшее, внизу живота, будто пламя разгорается, от коего все тело сводит, в груди резко заканчивается воздух. Лишь одно состояние души и тела вызывает такие перепады – агония. Еще ни один мужчина не вызывал в ней подобных чувств, хотя в доме отца постоянно крутились лучшие из лучших, будь то рыцари, сыновья судей или казначеев. Но толку от этого трепета? Толку от бушующей внутри страсти? Обречена она на муки, ибо Фаргар достанется другой, ей же останется наблюдать со стороны, будучи пленницей, окруженной чужими.

К утру они вышли из Карстового леса к болотам. Впереди их ждало несколько часов пути мимо топей, смрад здесь стоял жуткий, да и земля походила на бесконечное кладбище животных. Из трясины выглядывали черепа, скелеты, а то и совсем еще свежие трупы. Тайли аж закрыла глаза, когда увидела мертвого тролля, коего с большим аппетитом поедали местные дриады, и кто только додумался назвать этих тварей дриадами. Пострашнее тех же троллей будут – острые зубы в два ряда, мутные глаза, все ж нурры от природы слепые, длинные тощие руки, а вместо ног хвост, раздвоенный к концу. Вот хвостом как раз дриады цепляются за жертву ли, за корягу ли, а острыми когтями рвут бедолагу, что попался им в лапы, на куски.

Нурры сразу почуяли незваных гостей, однако орки еще в лесу намазались особым настоем трав, приготовленным Тунгуром, потому местные жительницы раздраженно зашипели и быстро скрылись в трясине. Но вот открытое пространство сменилось сухостоем. Из трясины тянулись сухие деревья с раскидистыми узловатыми ветвями. Казалось, конца и края болотам нет, да и лошади заволновались, особенно кобыла Тайли. Животное беспрестанно мотало головой, фыркало, все же двигались орки по узкой тропе, что тянулась вдоль этого царства мертвых. Вдруг до ушей девушки донеслись странные звуки – шипение вперемешку с бульканьем. Тайли принялась осматриваться и в тот же миг из трясины выскочила нурра, дриада вцепилась когтями и зубами в бедро кобылицы, от чего та встала на дыбы. Если бы не Ибар, свесившийся со своего коня над трясиной, куда уже летела выбитая из седла пленница, угодила бы несчастная прямиком в глубокое болото, откуда уже повысовывались голодные обозленные дриады.

– Поймать! – орк прижал к себе бледную перепуганную девушку.

А бедняжка со страху вцепилась в охотника и уставилась на лошадь, которую уже со всех сторон облепили мерзкие чудовища.

– С-с-с-спасибо, – кое-как пролепетала.

– Я тебя спасти. Уже три раза, – произнес чуть слышно.

Сейчас же Фаргар обернулся, а как увидел Тайли в руках охотника, так уже хотел развернуть коня, но ему помешал Унараг:

– Куда собрался? Тропа узкая, в трясину угодишь. Ибар спас эту зверушку, не суетись. Лошадь ее нурры утащили.

– Проклятые болота, – процедил сквозь зубы и все же послушался наставника.

– Ничего, скоро выйдем к скалам, – Унараг внимательно следил за настроением Фаргара, и ему все больше не нравилось, как юный вожак реагирует на пленницу.

А вот Тайли осталась без лошади, потому пришлось ехать на коне воина. Орк чуть отодвинулся назад, после усадил девушку спиной к себе, она же взялась руками за рожок седла. Какими бы скверными ни казались мысли, но Ибар был рад всему, что случилось. Зато теперь девчонка рядом, настолько, что можно ощутить ее тепло, запах. Иногда воин придерживал пленницу за талию, все же лошадь нет-нет, да взбрыкивала, ибо за ними продолжали наблюдать нурры.

– Почему эта тварь бросилась на меня? – наконец-то заговорила Тайли.

– Нурра выбрать самый слабый. Осень, нурры голодать.