Рубежи

– У вас есть план? – Том встал со стула и подошел к двери ангара. Ольга подошла к нему.

– Сегодня прекрасное голубое чистое небо, Земля уникальна. Эпсилон тоже красив, но не настолько. – Она вдохнула воздух полной грудью. – Мы будем в качестве приманки для Сферы. Мои друзья и я. В челнок еще поместится рота спецназа. Сзади проследуют два военных крейсера в качестве подстраховки. Если мы не управимся, то они могут уничтожить нас.

– Получается, без жертв нельзя.

– Том, наша жизнь невеликая плата, чтобы с Землей было все в порядке.

– Я лечу с вами, – резко ответил Том. – Разделаем этот адский орех вместе. Никаких жертв. Я к своим друзьям. Готовьте челнок к полету. – Он вышел из ангара и сел на свой байк. – Я скоро вернусь! – крикнул он.

Переговоры Тома с друзьями шли натужно и с изрядной долей недоверия. Никто из совета безопасности не хотел верить в грядущее. Носители с самописцев подвергли тщательнейшей экспертизе, но когда у членов совета не осталось фактов, которые могли бы быть оспорены, они собрались в режиме строжайшей секретности в одном из зданий совета на отдаленном острове вблизи берегов Европы. Тома пригласили в помещение уже после вынесения окончательного решения. Том снял фуражку и прошел на кресло, любезно предоставленное ему, в стороне от заседающих шишек.

– Том Смит, – прозвучал в мрачной тишине зала голос. – Вам будет предоставлено в полное распоряжение два новейших военных крейсера и батальон спецназа особо назначения. В принципе, совет устраивает такое самопожертвование экипажа, вызвавшегося служить наживкой для НЛО. Но для подстраховки мы бы предложили еще два шаттла, которые укроются неподалеку.

Их предложение его полностью устроило. Он вышел из зала удовлетворенный. Прибыв на космодром, он, к своему удивлению, увидел оцепление и роты спецназа, готовые загрузиться на борт шаттла в считанные минуты. Он не ожидал такой прыти от военных. Но ситуация диктовала свои условия. Ольга и ее друзья уже были на космодроме у своего челнока.

– Где та Ольга? – спросил Том.

– Мы отвезли ее домой, – ответил Старгейзер, – и уведомили оцепление, что ей запрещен вход на территорию космодрома до конца предстоящей операции.

– Отлично. – Том прошел к столу и развернул лист, похожий на звездную карту. – Ну что, пройдемся еще раз по деталям операции, – сказал он, приглашая всех к столу. – Конечно, военные внесли свои поправки.

– Ну как же без этого! – воскликнула Ир.

– Они же профессионалы. Чем ты вечно недовольна? – одернул ее Дреннер. – Идем посмотрим, что предложили нам военные.

Они склонились над картой.

– Это звезда Кеплер 18 би. Именно там челнок Ольги получил повреждение. – Ольга молча кивнула. – И именно там на орбите 3-й планеты ее подобрала Сфера. Затем она направилась к миру Эпсилон Эридана, – продолжил Том. – Там она уничтожила эвакуационный корабль Поллукс, который шел за мной. Расстояние от Земли до Кеплера пять световых лет, до Эпсилона – десять световых лет. Но прежде чем Сфера оказалась на Эпсилоне, она проследовала через Землю. – Том ткнул маркером в одну из точек. – Это Земля, это Кеплер, это Эпсилон. Расстояние от Кеплера до Эпсилона 15 световых лет.

– Ох и быстро же она летает, – прошептал Стар. Том кивнул.

– Нам нельзя медлить. Нужно прибыть в точку до прибытия Сферы и уничтожить ее там на Кеплере. Вы готовы? – Все утвердительно кивнули. – Оля… – Том подошел к Ольге и взял ее за руки. – Я прошу тебя не рисковать. Военные знают свое дело.

– С чего это ты стал такой заботливый, Том, – с укором произнесла Ольга.

– Я думаю, что был несправедлив к тебе в свое время, – добавил он.

– Надо же! – воскликнула она. – Несправедлив. Знаешь, я рассказала всю правду не потому, что хотела отбить тебя у жены. Ваши отношения – ваши проблемы. Я не хочу, чтобы это случилось с Землей. – Том поднял палец вверх – принято. – Мы за этим здесь.