Рубежи

– У вас все готово? – спросила она у подошедшего к ней коренастого невысокого парня Андрея.

Андрей улыбнулся:

– Можно сказать, все.

Он был бортинженером на челноке для экипажа из трех человек. Характер у него был довольно скверный, и парень он был задиристый, но несмотря на это, был хорошим специалистом в своем деле, все, что касалось работы, для него становилось приоритетом. Он оставлял свой характер на земле. В космосе требовалась четкое взаимодействие и исполнительность.

Второй член экипажа – радист, стрелок и по совместительству штурман Пьер был, напротив, на редкость дисциплинирован – что на Земле, что в далеком космосе. Ему не хватало лишь немного юмора и чуточку самостоятельности в принятии решений. В целом они хорошо дополняли друг друга, цементируя экипаж цепкой связкой.

Ольга была полной противоположностью им обоим. Несмотря на свой опыт и практику полетов в дальний космос, она оставалась порой столь же романтической натурой, какой была до прихода в астронавты. Несмотря на неудачи на личном фронте или же рабочие проблемы, она оставалась обычной женщиной. Члены экипажа видели это, пытались посочувствовать, приободрить. Но она не нуждалась в словах утешения, предпочитая со всем справляться сама. В минуты слабости ей, как и любой женщине, хотелось припасть к сильному мужскому плечу. Но сейчас это плечо было за сотни миллионов километров от Земли. Что ж, она сама выбрала свой путь.

– Выводи! – крикнула она водителю буксира.

Буксир, подцепив челнок жесткой сцепкой, выкатил его из ангара и покатил на взлетную полосу. Тут же к нему устремился заправщик с жидким топливом для стартовых двигателей.

– Сколько отдаешь? – спросила она у бородатого заправщика.

– Двадцать пять тонн, думаю, вам хватит? – спросил он.

Подошедший Андрей молча кивнул головой:

– Хватит. Только взлет и посадка. Всего один потенциальный мир.

– Принято, – ответила она. – По местам!

Экипаж быстро занял свои места в кабине.

– Все на месте?

Из глубины челнока послышался смех:

– Одного нет.

– Кого же? – она удивленно уставилась на сидевшего рядом Пьера.

– Барсика, – ответил все тот же голос. Все разом засмеялись.

– Ну, пошутили и ладно. Включаю герметизацию кабины, – дала она первую команду.