– Смотрите, это стрелки. Да, они не такой формы, как на земле, но это стрелки, и они куда-то ведут.
Команда сгрудилась около Васкес – действительно! Гуревич дал знак идти по направлению, куда указывают стрелки: Васкес впереди, Мартинс замыкающий. Идти пришлось недолго. Они стояли у двери огромного дока. На стене сбоку от входа был пульт с группой кнопок. Васкес осторожно подошла к пульту и открыла крышку.
– Кэп, странные кнопки, по-моему, я где-то видела такое.
– Ты уверена? – спросил Гуревич.
Все моментально собрались около Васкес, пытаясь рассмотреть содержимое.
– Да, черт возьми! – Гуревич направил свой фонарь прямо в ящик. – Это с первых буранов. Вот, черт меня возьми, черная кнопка «пуск», красная «отключение» и зеленая «отмена». Все надписи на русском.
– Да, так и есть, – резюмировал Рудаков.
– Но откуда они здесь? – Васкес вопросительно уставилась на него.
– А я почем знаю, – пожал плечами Рудаков.
– Вот так загадка, – почесал затылок Гуревич. – Но я точно могу сказать, что у России таких кораблей, как эта сфера, не было никогда. «Союзы» были, «Протоны», «Бураны», но они были такие же, как у всех.
– Нажмем? – Мартинс указал на ряд черных кнопок наверху панели.
– Подожди, – Гуревич оттолкнул его руку. – Не будем спешить. Все это более чем странно – заключил он. – Проверьте заряды на пищалях и выставите в боевое положение. Рассредоточиться. Будем открывать.
Лица команды приняли напряженное выражение, в них не было страха, было лишь выражение готовности к любому развитию ситуации. Гуревич нажал несколько кнопок. Двери со скрипом поползли в сторону, открывая людям огромное пространство транспортного дока.
Васкес и Мартинс открыли рты от изумления. Их взору предстала картина апокалипсиса, воплощенная в груде обломков и остатков космических кораблей всех типов. Тут были и шаттлы, и бураны, и корабли неизвестного происхождения. У некоторых из них отсутствовали элементы корпуса, у других было вырвано все внутреннее оборудование.
За командой людей следили с самого начала, с того момента, как они отправили к сфере шаттл с командой разведки. Каждое их движение уносилось к мозгу корабля. Он наблюдал за ними, размышляя о вероятностях и совпадениях. По его мельчайшим проводникам размером в десятки наномикрон сейчас текли миллиарды импульсов. Уатк’м1’ткум мыслил совершенно другими понятиями, нежели живые существа. Органическая жизнь во вселенной его совершенно не интересовала, скорее, даже раздражала своей нелогичностью существования. Для него была важна только энергия, приносящая в его мозг живительные вещества в виде импульсов. Но с каждым поглощаемым миром энергии становилось все меньше и меньше.
Он бы мог высасывать энергию от образования звезд, залетая в одну из многочисленных туманностей, но эта энергия была слишком грязной для его тончайших проводников. Другое дело – энергия смерти миллионов живых существа. Уатк’м1’ткум с наслаждением впитывал в себя энергию смерти, после того как он и его собратья уничтожали раз за разом новый мир. Он долго бороздил просторы Вселенной, пока не наткнулся на маленькую голубую планету по имени Земля. Эта планета просто кишела разнообразием форм жизни и оказалась для него настоящей находкой.
Его разум составлял единое целое с кораблем. Он протянул миллиарды своих щупальцев-проводников к каждому узлу. Но прежде чем это случилось, он прошел миллионы лет эволюции от обычного корабельного компьютера до гигантского искусственного интеллекта. Убив корабельную команду некогда могущественной расы Листаров, он стал взращивать себя, словно гигантское дерево, распространяя побеги. С каждым уничтоженным миром и захваченным космическим кораблем он достраивал себя, наращивая свои вычислительные мощности. Всю работу за него делали биороботы, он лишь управлял своей империей.
Сейчас он курсировал у Сатурна, наблюдая, какой переполох устроило его появление на маленькой планете. Но он пока молчал. Ему необходимо было дождаться своих собратьев и уничтожить одним ударом весь космический флот земли. Он сумел подключиться к одному из спутников и теперь скачивал и анализировал информацию.
Времени у него оставалась все меньше и меньше. Если его собратья не придут через три дня, ему самому придется начать атаку на этот мир. Но люди забрались к нему вовнутрь. Их надо было остановить, пока они не добрались до него. Сделать это было несложно. Людей было всего четверо, отряда роботов будет достаточно. Он уничтожит людей и заберет их корабль. Он послал отряд роботов встретить людей у выхода из дока с разобранными кораблями и включил генератор помех, чтобы ни одно сообщение не ушло с его борта.
Пока остальные осматривали это таинственное кладбище кораблей, Васкес возилась со своей рацией, пытаясь привести ее в рабочее состояние.
ebooksa