Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Марк подумал: чем заняться, когда выпнут со службы? Открыть, что ли, столярную мастерскую в гараже? Уже много лет Марк мастерил стулья и полки для всех соседей. Ему нравилось работать с деревом. Да, но уровень доходов будет жалкой тенью жалования, что пока платят в ФБР…

— Всё в порядке, джентльмены, — произнёс Марк с решительностью приговорённого к виселице, — пойдёмте работать дальше.

Глава 10

Утром следующего дня, когда Марк добрался до Участка, Алекс Зуйко уже ждал в «стекляшке» следователя. Судя по красным глазам и небритому подбородку, сержант трудился всю ночь.

— Если ты не занят, Марк, пошли со мной. Я представлю тебе мисс Джен Лиен. Вчера ночью, она любезно согласилась переговорить с нами. А я честно заработал сверхурочные.

— Как тебе удалось? — Алан и Алекс – находчивые ребята, но Марк не ждал, что задержание Лиен произойдёт так быстро.

— Старый друг Алана гастролировал в Шелдон-Рез. Доктор Ай-Уже-Не-Болит убедил приятеля провернуть небольшой спектакль для Полиции.

— Старый друг?

— Ага. Имени называть не будем – оно к делу не относится. Парень трудился брокером на бирже. Ну а после Обвала – стал «артистом», то есть вором на доверии. Продолжил работать по основной специальности, так сказать. Сейчас уже почти отошёл от дел, но любит иногда проделать фокус-покус из старого репертуара. Даже для Полиции, причём совершенно бесплатно. Из любви к искусству, я полагаю.

— Ну и какой фокус-покус вы придумали, Алекс?

— Кодовое название «Вас привлекут за убийство». Только вместо сообщников, переодетых полицейскими, на этот раз работала команда настоящих полисменов. Алан просчитал, Лиен – жадина. «Артист», слегка загримированный и со скрытым микрофоном, появляется перед сутенёром и заказывает ночь с девочкой. Мисс Лиен – она же «подкладка», – начинает клиента проверять, но по сравнению с нашим профессионалом – как школьная баскетбольная команда против сборной НБА. Проверка проходит на ура, и они отправляются к Лиен «домой». Ну, ты знаешь, как это делается: Лиен заберёт бабки, поцелует клиента в щёчку, а потом представит «подружке» – нелегалке, вроде секс по взаимному согласию, и не подкопаешься. Пустынная улица, всё такое. Внезапно у «артиста» случается инсульт. А во рту – пластиковая соломинка для коктейлей, с содой и пищевым красителем. Жёлтая пена по подбородку!

— Лиен поверила?

— А куда она денется? Этот мужик – профессионал! Я сам чуть в штаны не наложил, когда «артист» захрипел в микрофоне. Подумал: кранты старичку – сегодня вечером инсульт настоящий случился! Короче, была бы Лиен слегка порядочной, помчалась бы звать на помощь. А если трусиха – рванула бы когти. Но Лиен – жадина, что и требовалось доказать. Всю дорогу «артист» прилежно блестел золотом и размахивал толстенным бумажником. Лиен решает: мертвецу цацки ни к чему. В Раю, золотая цепь на шее – моветон-с! И с нелегалкой делиться не надо. Чистая прибыль. Пошарила по карманам – и ноги. Однако, ноги получились прямо в руки – Полиции.

— И?

— Чертовски смелая девочка, должен сообщить. Говорит: всё зашибись, сержант, я – с лицензией. Я такой: доверяю Вам как себе, мисс, однако, позвольте просканировать Ваш микрочип. Достаю сканер, и, увы, он играет «та-да» и показывает: регистрация недействительна. Она: попробуй ещё раз. «Та-да». Я несколько подкрутил сканер, знаешь ли. Ну вот, ставлю задержанную лицом к стене, зову женщину-полицейского, и мы Лиен обыскиваем. Извлекаем бумажник, дорогущий мобильный телефон, золотые мужские часы, кольцо и цепочку. И прикинь, на обратной стороне часов гравировка: «Чарльзу ван де Гиру за 25 лет безупречной службы». А на телефончике – экран с паролем и то же имя: «Чарльз ван де Гир». «Хьюстон, у нас проблемы»[29], говорю я Лиен. Вы мисс, ну просто никак не можете быть Чарльзом. Вот и сканер мне настучал: мама звала Вас Дженнифер.

— Отлично подловил!

— «Артист» – профессионально устроил. Лиен естественно, отрицает. Говорит, клиент подарил, или у неё недавно умер двоюродный дедушка, всё такое. Без базара, мисс. Введите пароль и покажите мне – если экран откроется, телефон Вам и правда подарили. Выпишем штраф за просроченную лицензию, и можете продолжать ударно-трудовую ночь. Увы, телефон никак не хочет открываться! Мисс, да у Вас – амнезия! Нельзя Вас в таком состоянии на улице-то оставлять. Позвольте пристроить в кутузку на ночь. И отправляем девочку за решётку, до выяснения. Через часок, достаём голубушку из камеры и говорим: Ваш диагноз не подтвердился, мисс. У Вас – не амнезия! Найдено тело господина Чарльза ван де Гира. Так что, мисс, «Вас привлекут за убийство». Лиен – в панику. Начала орать: клиент мёртвый был уже, мёртвый! Прямо перед камерой видео-наблюдения. Глупо попалась, в общем. Сейчас сидит в кутузке, маринуется потихоньку. Я намекнул, за такой прорыв светит четвертак без права амнистии, либо пожизненное.

— В суде не прокатит. Наш «артист» жив.

— Жив, здоров и мчит с комфортом домой в Корпус-Кристи[30] – на армейском грузовике. Но мисс Лиен ни к чему это знать, правда?

— В Корпус-Кристи? У доктора Мосса – очень богатые друзья. Военные конвои возят и гражданских, только за бешеные деньги!