Хозяин вечности. Дочь наемника

Следует долгая пауза: вернувшаяся группа переваривает новость. Все они, включая Герду, ошеломлены.

– Сколько людей способна забрать «Ласточка»? – вновь вступает в разговор женщина.

Герда чувствует, как сильно та боится.

– Шесть, – машинально говорит космогатор, – это максимум, и вместе со мной.

Кажется, женщину зовут Криста, но Герда не вполне уверена. Она видит, что Криста начинает психовать.

Только этого не хватало, – думает Герда. Она никогда не видела настоящей массовой паники, но как она возникает, примерно представляет. Достаточно сорваться одному, и пошло поехало. Так ничтожная крупинка запускает в перенасыщенном растворе процесс кристаллизации. Кристу требовалось немедленно успокоить.

– Не беспокойтесь о времени, – сказала девочка, как можно мягче. – «Ласточка» сверхбыстрый корабль. Всего за несколько часов, она способна пересечь всю галактику, или сделать несколько рейсов к любой планете сектора.

Одновременно она послала в сознание женщины лёгкий псионический импульс, который должен был слегка притушить эмоции и помочь успокоиться. Наблюдая псионический спектр группы, она с удовлетворением отметила, что напряжение слегка уменьшилось. «Раствор» оставался перенасыщенным, однако паника не возникла.

Первети к этому времени уже обдумала ситуацию.

– Почему вы не перебрались в город? – спросила она. – Там наверняка уже предприняли меры, а при современном оружии, зная о нападении, защититься от дикарей будет не сложно.

Её слова вызвали среди археологов нервный смех. Шефиня недоумённо застыла.

– Что я сказала не так, – довольно холодно, поинтересовалась она.

– В том то и всё дело, – сказал Хэмбл, – что горожане не предпринимает никаких мер и по-прежнему пребывают в своём гипнотрансе. Похоже, жители планеты окончательно утратили чувство реальности.

– Что?! – не поверила Герда, – вы хотите сказать, что жители Геодиса не реагируют на прямую угрозу собственной гибели.

Хэмбл развёл руками.

– Судя по всему, да.

Тина Первети нахмурилась. Это был тот редкий случай, когда она не знала, что сказать.

– Не понимаю, – проговорила она, – совершенно не понимаю.

– Большая часть населения планеты, – решил пояснить Хэмбл, – это просто виртуальные наркоманы. Единственное, что их интересует это новая гипнодоза.

– Сказать по правде, – призналась Криста, – мы уже начали готовиться к эвакуации.