В сильном возбуждении, едва не отталкивая друг-друга, разумные приникали к окулярам оптических усилителей. Края трещин сближались медленно, но неумолимо. Зловещие тёмные ленты, прорезавшие звёздный пейзаж, на глазах утончались, превращаясь сперва в неровные линии, и, наконец, исчезая совсем. В точках смыкания краёв приборы фиксировали слабый и непродолжительный выброс фотонов.
– Зафиксировано закрытие первых четырёх трещин, – бесстрастно доложил компьютер.
Ту же картину увидел и экипаж «Кречета». Приборы, настроенные на фиксацию малейших изменений в пространственно-временной трещине, подали звуковой сигнал. Василий встревожено глянул на мониторы. Он ожидал самого худшего.
– Края трещины смыкаются, – озвучил их показанья компьютер.
Какое-то время Василий не в состоянии был в это поверить. Но потом уже визуально увидел на внешних экранах, как уменьшается чёрный провал. Только бы не обман зрения, – думал он, – только бы это не было обманом зрения. Но эффект исчезать и не думал.
Когда края трещины почти встретились, наблюдающим за этим процессом людям показалось, что сквозь провал проступил вдруг лик зверя. Иного слова они попросту не смогли подобрать. Дохнуло всёсокрушающей ненавистью. Потом лик провалился куда-то внутрь. Но разумные ещё долго были не в состоянии придти в себя. Интересно, что приборные записи впоследствии таких эффектов не подтвердили. Края бездны сомкнулись. Что-то сверкнуло, словно по контуру бывшей трещины пробежала слабая молния.
Василий, как и полагается капитану, пришёл в себя первым. Было необходимо продолжать спасательную операцию. Светило ведь так и не вернулось.
Много позже специалисты разобрались, почему громадная конструкция предтеч начала разрушаться. Станция была построена таким образом, что бы уцелеть, когда исчезнут вносимые алефом искажения в метрику и окружающий участок космоса полностью вернётся к евклидовости. Антуан не зря обратил внимание на то, что конфигурация станции каким-то образом подстроена под структуру вакуума. Но создатели станции не могли учесть битву сил, которая тоже воздействовала на реальность, внося в неё дополнительное искривление. И после прекращения битвы, остаточные явления этого процесса исчезли далеко не сразу.
Пространственное напряжение изменялось. И в результате этого процесса одни сегменты конструкции сжимались, другие наоборот исиытывали сильное растяжение. Внутренние помещения наполнял треск и скрежет. Пол в зале вздрагивал. Постоянно вещал какой-то голос, вероятно компьютерный. Но что именно он говорит, определить не представлялось возможным, по причине незнания языка.
Горд первым сумел оценить обстановку. Вновь сработало его знаменитое холоднокровие. Время оплакивать мёртвых придёт потом, сейчас следовало позаботиться о живых.
– Уходим! – закричал он Инори и Брюлу. – Со станцией что-то явно не ладно.
Весь зал содрогнулся, пол в центре его слегка вздыбился. Зимин не знал причины происходящего, но все его инстинкты опытного пилота кричали, что станцию следует немедленно покидать.
– Брюл, твоя «Ласточка» далеко.
Тот глянул на экран наручного пеленгатора.
– Нет. Некоторое время я шёл в обратном направлении, вам на встречу. Но у меня там проблемы с выходом в космос, – напомнил он.
Какое-то время Горд колебался. Отворив раз ворота в первом ангаре, Инори безусловно сумеет повторить трюк. Удастся ли фокус на новом месте, вопрос другой. С другой стороны, до места, где осталась его личная «Ласточка» они могут попросту не добраться.
– Но ты уверен, что это был именно ангар? – спросил он.
– Да, – ответил тот, не колеблясь. – Там какой-то космический корабль стоит, очень древний.
Зимин принял решение.
– Все уходим на твоей «Ласточке».
ebooksa