— Без эффективного контроля над всеми Зонами, любая попытка централизации власти обречена на перерождение. Волна поднимет всю муть со дна, и подонки опять оседлают её.
— Это погубило предыдущие начинания, но теперь мы учтём опыт прошлого. — Странник обнял за плечи революционера. — Просто, в своё время, у меня под рукой не оказалось нужного мудреца. А вот тебе, парень, несказанно повезло.
— От скромности вы не умрёте, — легонько хлопнул по плечу учителя Файл, — Святой Фокус.
— Не поминай всуе проклятое имя, — скривился, как от горькой редьки старик. — Святой Фокус навсегда сгинул в жерле Ада.
— Тебя никто, из старожилов зоны, не может узнать? — забеспокоился Файл.
— Нет. Тогда я выглядел безусым юнцом.
— Неужели, жизнь на воле так старит узников Зоны?
— Для ветерана тот мир, — старик зло ткнул пальцем в небо, — яд!
Файл взглянул на темнеющий небосвод. Дорога уже вышла из леса и вилась по холмам, густо поросшим кустарником. Когда телега выкатилась на вершину, Файл встал в полный рост и посмотрел вдаль.
— Там, впереди, что — то светится.
— А чего ты вскочил? — хитро вскинул бровь старик. — Магию учуял?
— Надо бы осмотреться. Открытая местность, — сконфузился ученик. — А светится — то что?
— Колонна Искупления.
— Вроде, до города ещё далеко.
— То разрушенный город. Девять столетий назад, здесь порезвились головорезы Огненного Дьявола. Камня на камне в пограничье не оставили. Лишь Колонна сохранилась. Если хочешь, мы можем подъехать узнать срок заточения. Но это будет стоить денег, каждую колонну стерегут стражники.
— Боятся, украдут? — рассмеялся Файл.
— Боятся, что вырастит другой город. Вот и гонят поселенцев прочь. Но узнать остаток срока путникам не мешают.
— Думаю, нам лучше объехать пост стороной.
— Правильно мыслишь. Стражам там скучно, могут прицепиться с расспросами. А мы местные реалии сечём туго. Погорим на простом, придётся любопытных резать. Но ведь ты, добряк, желаешь, поток пролитой крови ограничить.
— У вас, старых эскулапов, одно на уме: кому бы кровь пустить, — сердито буркнул человеколюбец— Сворачиваем с дороги, пора на ночлег устраиваться. По — светлому будем объезд искать.
ebooksa