— И с кого советуете начать?
— Это уж твоё дело, — отстранился старик. — Я — неудачник, и могу лишь навредить советом.
— А если привлечь на нашу сторону магов, — Файл, конечно же, подразумевал всякого рода гипнотизёров и экстрасенсов, но не хотел обидеть фанатика. — Ведь не вымерли же все искусники?
— Такого финта Шарды не допустят, они благоволят избранным, — кивнул седой маг, — Однако, если магическая сила проявится сразу и явно, то обывателей в твою армию уже не заманить. Непонятное пугает, а проклятое колдовство, и вовсе, ужасает.
— Нам бы ещё конструктора, вроде Огненного Дьявола, пригодились, — размечтался заказчик. — Чтоб, всякие, там, паровые катапульты, или чего покруче, могли сгородить.
— Таких редких грешников кланы оберегают особо. Нам, до проклятых Шардами спецов, хода нет, — отрицательно покачал головой Странник. — Ценные инженеры строят паровые двигатели для мануфактур и лифты для небоскрёбов. Отчаянные грешники, если загремят в ад, то о-очень глубоко.
— Кстати, куда мы направляемся? — встрепенулся пассажир.
Повозка двигалась по шестирядной асфальтовой магистрали. Со всех сторон цокали копыта, катились пёстро разукрашенные повозки самых причудливых форм. Вдоль дороги возвышались многоэтажные здания с броскими рекламными плакатами. Впереди подпирали небо колоссы из бетона и стекла.
— В торговый центр, — указал кнутом на небоскрёб Странник. — Крестьяне с окраин обычно продают товар оптом. Получают чуть меньше, чем на рынке, но зато без лишних приключений.
В этот момент они подъезжали к огромной площади, запруженной гужевым транспортом. На въезде, как и на всех перекрёстках, топтался на бетонном постаменте регулировщик в ярких оранжевых доспехах, размахивая длинной палкой, в бело — чёрную полоску. Дёргающаяся марионетка, свистом и жестами, придавала хаотичному процессу некое подобие упорядоченного движения. А когда возникала необходимость в тесном контакте с водителями, регулировщик ловко соскакивал с пьедестала и пускал в ход полосатую дубинку. Но, похоже, на этот раз попался особо тупой водила. Парень упорно желал повернуть телегу налево, угрожая перегородить встречную полосу. На настойчивые уговоры регулировщика соблюдать правила, парень вытер рукавом разбитый нос и выхватил меч.
Тут же пронзительный свисток заставил всех возниц натянуть поводья, остановив мычаще — фыркающие тягачи.
В бетонном постаменте открылся железный люк, и из — под земли выпрыгнула пятёрка воинов в кроваво — красных доспехах. Горячий парень пару раз взмахнул мечом, но на него ловко накинули прочную сеть, спеленали в кокон, и поволокли к тёмному жерлу входа вглубь постамента. Очевидно, под дорогой существовала разветвлённая система ходов.
— Здесь обширные катакомбы? — задумавшись, прищурил глаз Файл.
— В новой части города— нет. Дома построены из кирпича и бетона. А вот в Старом городе, всё изрыто каменоломнями.
Странник припарковал транспорт под одним из небоскрёбов. Не успел он привязать лошадей к столбу, как подбежал человек в пижонском чёрном фраке и драных сандалиях на босу ногу.
— Продаётся? — вцепился оценивающим взглядом в груз ушлый субъект.
— Оптом, — махнул щедрой дланью старик.
— За зелёного много не дам, — сразу предупредил деловой мужичок во фраке. — Уж больно, взгляд у парня непокорный, того и гляди, в ад сорвётся.
— Не по твою честь, — зло буркнул Странник.
— Разрешите, тщательнее осмотреть остальной товар? — перешёл к деловой процедуре брокер.
ebooksa